Впрочем, даже эту проблему Лидейлар считал решаемой. Пока проект открыт и вызывает интерес у вышестоящих инстанций, они будут его финансировать. Куда больше учёного беспокоило другое. Как привлекать к исследованию подопытных?

— Работаешь? — разрывая окружающую тишину, раздался мелодичный мужской голос.

Его обладатель, неслышно прошедший сквозь мембрану, скользнул к сидящему на полу Лидейлару, который не спешил отвечать или как-либо иначе реагировать на вторжение в свою лабораторию.

Посетитель же остановился за его спиной, присел на колени, перегнулся через плечо и забрал из пальцев учёного ручку. Положив её на стол, вновь завладел ладонями и неторопливо помассировал. Посмотрел на покрасневшие ногти своего подопечного и едва удержался от резкого комментария.

— Ты второй день без подпитки, — укорил Акмилар мягко, насколько смог. — Неужели так трудно выбраться ко мне в салон? Раз уж местным пользоваться не хочешь.

— Времени нет, — улыбнулся Лидейлар. — Да и нестабильность мне полезна, ты же понимаешь.

— Так и знал, что ты будешь отговорки искать, — заворчал Акмилар. — Сам просил найти тебе жену и сам же мешаешь мне это делать.

— Я просил? Когда это было? — искренне удивился учёный.

— Так, ясно. — Его собеседник оттолкнулся, поднимаясь с колен. Отошёл на несколько шагов и окинул обиженным взглядом замершего в недоумении холианина. — То есть, по-твоему, я как стимпар никуда не гожусь? Да, ты у меня первый подопечный, но это не значит, что я не в состоянии правильно интерпретировать потребности твоего тела! И говорить мне о них тебе вовсе не обязательно. Тем более ты сам к себе не прислушиваешься, занят исключительно работой и замечать изменений своего организма не желаешь.

— И давно ты это понял? — Лидейлар поморщился и поднялся на ноги, нервным движением отталкивая зависший рядом с ним письменный столик, тем самым доказывая, что последняя фраза стимпара действительности вовсе не соответствует.

— Ну-у... — протянул тот, мгновенно сбрасывая маску обиженной сущности и надевая куда более коварную личину подстрекателя. — Позавчера, когда ты у меня ночевал, я очень жалел, что не родился женщиной. — В бледных глазах появился лукавый блеск, а на губах многозначительная улыбка. — Поэтому, дорогой, жена тебе нужна точно.

— Акмилар, мне не до этого! Никаких личных отношений не будет, пока я не закончу диссертацию! — окончательно рассердился Лидейлар.

— А кто тебе мешает совмещать полезное... с полезным? — вкрадчиво поинтересовался стимпар, прекрасно понимающий, что именно лежит в основе отказа подопечного.

Неторопливо он подошёл к нему со спины. Руки обняли мужское тело, пальцы быстро пробежались по жилету, а затем по рубашке, ловко их расстегнув и обнажив торс, ладони погладили гладкую кожу на груди и спустились ниже, скользнув под широкий ремень брюк. Теплое дыхание и вкрадчивый шёпот коснулись ушей:

— Проводи свои исследования сколько хочешь, а заодно проверяй степень сенсорного восприятия. Глядишь, и совпадёт с какой-нибудь красавицей.

— Ты — лударк! — задохнулся Лидейлар, выбираясь из страстных объятий.

— Я — стимпар, — засмеялся искуситель. Сравнение с самым хитрым и изобретательным зверьком его развеселило. — А ты — завершивший формирование половозрелый мужчина. Отрицать очевидное бессмысленно.

— Как же всё это не вовремя, — посетовал его подопечный, соединяя застёжки и приводя одежду в порядок.

— Очень даже вовремя, — не согласился с ним Акмилар. — Ты забыл, сколько тебе лет? Да в твоём возрасте некоторые уже не одного ребенка имеют. Так что нечего на физиологию грешить. Она у тебя совершенно нормальная, в отличие от твоей работы.