* * *

Я вновь нырнула, изо всех сил вглядываясь в толщу воды. Она где-то здесь! Я пыталась нащупать её золотистые волосы или тонкую руку, но не выходило. Когда я уже почти отчаялась, мне показалось, что в воде есть какой-то блеск. Словно что-то закрутилось перед моим лицом, и я испуганно отпрянула, с силой вырываясь на поверхность.

Хватая ртом сладкий и желанный воздух, я глазам своим не поверила, когда на берегу на большом валуне заприметила кузину, отжимающую длинные волосы.

– Давина! – вскричала я облегчённо, моментально подплывая к ней. Вот только облегчение тут же сменилось злостью. – Давина! – рыкнула, несмотря на то, что в её имени и нет рычащих звуков.

– Ли-ин… – с сомнением протянула она.

– Что – Лин?! Ты меня испугала!

– Глупышка, – с умилением взглянула на меня девушка, от чего я ещё больше зверела, – ты же знаешь, что я плаваю как рыбка!

– Вот будет у меня на обед жаренная рыбёшка, – почти ухватила я её, но та, сорвавшись, с громким смехом понеслась прочь. Ведомая азартом, я кинулась следом, ощущая лёгкость в теле и задор.

Я долго гонялась за ней, смеясь, а после мы вместе повалились на траву.

– Не делай так больше, – повернув голову, я встретилась с её ярким небесным взглядом, – это незнакомое место, оно могло быть опасным.

– Хорошо, – покладисто проговорила девушка, мягко улыбнувшись, – я не думала, что ты так испугаешься… прости меня!

– Прощаю, но только на этот раз! – хмуро буркнула я, вызвав очередную порцию смеха. – Что такое? – хмурилась я, не понимая, чем вызвана её реакция.

– Похоже, ты решила, что нам пора поменяться местами. Раньше я была заботливой мамочкой, а теперь ты…

– Это плохо? – затаив дыхание, я ждала ответ.

– Нет. Это замечательно! Это же прекрасно, когда ты кому-нибудь не безразличен! Каждому человеку нужна забота, а у нас есть мы! Пойдём искупаемся, а то теперь мы в траве и грязи…

– Давай посмотрим другие чаши. Эта так глубока… – не стала говорить, что мне мерещилось в ней неизвестное, в конце концов, я и сама не поняла, что видела. Это фантазия мозга, который лишили кислорода, или что-то ещё.

Вторая чаша оказалась не так глубока. Даже с берега мы прекрасно видели её каменное дно. И хоть она была шире, но доходила нам всего до грудей. Вода здесь была теплее, и мы с удовольствием посидели, прогреваясь.

Когда я, прислонив голову к камню, блаженно прикрыла глаза, мне почудилось, что у первой чаши на берег выбрался полупрозрачный зверёк, но стоило распахнуть глаза, чтобы внимательно его рассмотреть, и я ничего не нашла.

– Лин, всё в порядке? – тут же отреагировала Давина.

– Да. Померещилось… Пора нам возвращаться домой, к чулкам.

– Тебе это дело не по душе, – хмыкнула она. – Не смотри на меня так! Ты никогда не любила рукоделие, предпочитая свои книги. И, видно, правильно делала, раз это помогло тебе избавиться от проклятия. Так что не мучай ни себя, ни нитки… я тебе пару сама свяжу. Лучше читай! – подмигнула мне девушка, поднимаясь.

Я с лёгким сожалением последовала за ней, нам ведь нужно ещё просохнуть. Всё время, что медленно перебирала свои тонкие безжизненные волосы, я посматривала на первую чашу, ища свой мираж. К тому моменту, когда мы заплели слегка влажные волосы в косы и, надев платья, направились к дому, я почти полностью уверовалась, что это была галлюцинация разыгравшейся фантазии.

Дома же, помимо Морганы, мы застали старую женщину, что скрюченными пальцами заваривала отвар около очага. Казалось, что она прожила на этом острове, объятом ветрами и непогодой, как минимум век. Кожа задубела и изрезалась морщинами, зубы сгнили, но это не мешало ей улыбаться леденящей душу гримасой.