– Софья, ты водила Максима к себе на работу?

– Водила. А что?

«Началось», – Максима обволакивало тоскливой дымкой всякий раз, когда они выясняли отношения.

– А то, что сейчас приходил господин… – бабка замолчала.

– Господин Конкин, – садовник назвал фамилию Светкиного отца.

– Господин Конкин, – продолжала бабка, повышая голос, – вернул золотые сережки с изумрудами, обозвав нас мещанами, буржуями и…

– Торгашами, – Иван Семенович снова пришел на помощь.

Мама засмеялась:

– Он просто болван. Неотесанный болван. Сережки восхитительны. Идеально подходят к зеленым глазам его дочери.

Бабка уже кричала:

– Софья! Я запрещаю тебе развращать моего внука!

– Твой внук еще и мой сын! Имею я право выбрать ему подарок для любимой девушки?!

Бабка взвилась грудными обертонами:

– Сын?! – пауза. – Ты, наконец, вспомнила, что у тебя есть сын?! И о какой девушке может идти речь, если Максимушке всего двенадцать?! Это верх неприличия!

В голове у Максима защелкало:

«Она красиво так орет… Тики-тики-тики-так… Будто арию поет… Тики-тики-тики-так, – раздражение на бабку росло, – а называть меня “Максимушка” в двенадцать лет прилично?! За-дол-ба-ли!»

– Алиса Витальевна, вам нельзя волноваться, давление поднимется, – загудел Иван Семенович примирительно, – а Максиму пора на хореографию.

Максим выдохнул и подумал с тоской:

«Я следующий».

Словно прочитав его мысли, бабка заголосила:

– Максимушка!

Поспешные шаги по лестнице. Максим запрыгнул в комнату. Быстро достал из портфеля первый попавшийся учебник. Раскрыл на середине и начал читать вслух:

– На Земле разные растения живут не изолированно одно от другого, а совместно, образуя группировки, а иногда…

В комнату постучали, и в тот же миг влетела бабка:

– Максимушка, я очень прошу тебя, на будущее, не совершать опрометчивых поступков, о которых впоследствии ты можешь жалеть.

Максим насупился:

«Вечно загадками говорит и пугает какими-то “последствиями”».

Он вскочил со стула, размашистыми движениями засунул кеды и треники в спортивную сумку:

– Что хочу, то и делаю. И спрашивать у вас не собираюсь, – он поймал огорченный взгляд садовника, стоящего за бабкиной спиной, и назло продолжил с еще большим рвением: – И вообще, я опаздываю! – выключил настольную лампу и выскочил из комнаты.

Бабка не пошла за ним. Иван Семенович всю дорогу вез молча. Тренировка прошла из рук вон плохо. А на следующий день Максим узнал, что Светку отец перевел в другую школу. Телефон не отвечал. На порог квартиры Светкина мама не пустила, попросив не искать встреч с дочерью.

«Болван! Мерзкий плешивый болван! – Максим со злостью колотил подушку. К ужину не вышел. Полночи проплакал. И подаренную гитару с тех пор не брал в руки – закинул в кладовку.

– Я могу вам чем-то помочь? – повторный вопрос вернул в реальность.

Максим снял капюшон, и девица ахнула:

– Стрельцов?! – ее глаза округлились, а нарисованные брови поползли вверх.

– Привет… – он помедлил, подбирая имя: – «Светка – грубовато, Светлана – официально». – Остановился на нейтральном: – Света?

Максим присматривался к Светке, выискивая ту девчонку, в которую был влюблен.

«Та веселая всегда была, а эта словно ее черно-белая фотка. Радость изображает, а глаза грустные».

– А я смотрю: ты не ты? – Конкина кокетливо поправила собранные на затылке в массивный пучок русые волосы. – Какими судьбами? Ты же в Лондоне живешь, да?

– Да.

– Ой, про бабушку твою слышала, – Светка дотронулась до локтя Максима. – Соболезную.

– Спасибо.

– А я тут работаю, два через два, – Конкина раскинула руки. – А по выходным – в кафэшке на углу.