Мужчина хмурится и замирает. Перестаёт моё принудительное обнажение.

Перебираю в голове хаотичные мысли. Надо сказать что-то… что-то, что может на него повлиять…

- Ты сказал, - я отодвигаюсь ещё на несколько миллиметров. – Ты сказал, что больше не хочешь быть Палачом, - я быстро-быстро моргаю, пытаясь понять, как влияют на него мои слова. – Не будь Палачом, Дамир, прошу тебя!

Последняя фраза вырывается отчаянным шёпотом.

На его красивом, будто выточенном из мрамора лице, не отражается ничего. Лишь глаза… смотрят как-то по-иному. На долю секунды я вижу в них сомнение? Жалость? Или мне это только кажется?

Чувствую, что если продолжу, он остановится!

- Дамир, я… - начинаю, но сильные руки резко разворачивают меня на живот.

Чёрт! Брыкаюсь, но он хватает мои запястья. Сводит за спиной.

- Не хочешь видеть меня?! – реву я. – Грёбанный трус!!

- Прости, - одной рукой он прижимает меня к матрасу, а другой дёргает вниз штанину. – Мне нужно выяснить…

Кричу громче, понимая, что ему плевать на мои слова. Палач в нём слишком силён. Он не послушает меня… никогда не слушал!

Внезапно нашу борьбу прерывает громкий стук в дверь.

Дамир замирает.

- Помогите! – кричу изо всех сил. – Прошу! Я тут!

Его ладонь быстро накрывает мой рот.

- Тихо! – резко шепчет мне на ухо он.

Стук продолжается.

- Я сосед сверху, - до нас доносится приятный мужской голос из-за двери. – Услышал крики.

- Мммм! – отчаянно мычу я, продолжая извиваться всем телом.

- Лира, - горячее дыхание обжигает ухо. – Это не сосед. Прекрати кричать. Если они войдут, нас убьют.

Я застываю на месте. Холодный пот проходит по позвоночнику.

Не знаю, верить ли его словам, или…

Стук в дверь становится всё настойчивее.

Затихаю. И правда странно… Обеспокоенный сосед кажется слишком настойчивым.

- У вас всё в порядке? – раздаётся всё тот же мужской голос.

- Я отпущу тебя, - говорит Палач, ослабляя хватку на моих руках. – Веди себя разумно.

Дамир убирает руку от моего лица. Я резко оборачиваюсь и смотрю на его лицо, частично скрытое во тьме.

Господи… что же делать? Что если это и правда просто сосед? Ведь он может помочь мне…

В этот момент стук прекращается.

Дамир быстро встаёт с кровати и идёт к рюкзаку. Хватает его и мою сумку.

- Ты… - начинаю я, но меня прерывает сильный удар в дверь.

Тело вздрагивает, и меня начинает колотить от паники.

Испуганно смотрю на Дамира. Он прикладывает к губам указательный палец.

Потом мужчина открывает дверь лоджии и жестом призывает меня подойти поближе.

Треск двери повторяется. Кто-то отчаянно ломится внутрь.

От страха перед глазами всё плывёт.

Я выхожу на балкон. Второй этаж. До земли очень высоко.

Не смотрю под ноги и чуть ли не спотыкаюсь, но уверенная рука ловит меня за локоть.

- Лестница? – шепчу я, глядя себе под ноги.

- Да, - уверенно говорит он, поднимая выдвижную лестницу. – Ты не закрываешь балкон. Я попал сюда именно так.

Он выглядывает на улицу и оглядывается.

Никого.

Загнутые края лестницы упираются в оконную раму.

- Сперва я, - хладнокровно говорит он под грохот ударов из коридора.

Сердце бьётся так часто, будто сейчас взорвётся. Перед глазами всё начинает плыть.

Я наблюдаю, как мужчина быстро и умело спускается вниз. Оказавшись между вторым и первым этажом, он прыгает на землю.

- Давай, детка! – говорит он, глядя на меня снизу вверх. – Я тебя поймаю.

К горлу подступает тошнота. С детства боюсь высоты… Хотя сейчас дело не только в ней.

Дело в нём.

- Доверься мне, - доносится до меня его негромкий голос.

Мне нечем дышать.

Руки леденеют и становятся влажными от страха.