В одних местах скользя, в других — утопая в снегу по колено, Рэймер изменил маршрут и направился к порталу.

Когда-то давно, сотни лет назад, когда маги в Мирее были по-настоящему могущественны, они умели перемещаться в пространстве. Сейчас же эта способность была почти полностью утрачена. Лишь некоторые были в силах перенести себя из одной точки в другую, да и то — на несколько метров от точки старта. Рэймер тоже мог. Например, переместиться прямо сейчас к рамке портала. Но на это ушел бы почти весь оставшийся от чистки снега резерв. Кому от этого прок? Проще дойти.

Так считали и другие. Тем не менее с утерей подобного навыка необходимость в перемещениях не отпала. Мирея имела огромные территории, порой настолько удаленные, что добраться до некоторых из них по дорогам было попросту невозможно. Например, «Белый клык», самую северную точку королевства, от остальной его территории отделял массивный горный хребет, который можно было преодолеть разве что по воздуху. Вот только ездовые драконы, да и драконы как вид в принципе, вымерли еще раньше, чем маги разучились перемещаться.

Тогда какой-то гений и создал рамки порталов, действие которых было основано на магических накопителях на манер тех, которые использовали в светильниках — только в разы мощнее. Рамка-портал теперь имелась во всех крупных городах Миреи и вот в таких богами забытых местах, куда добраться иначе было невозможно. Правда, стоили перемещения баснословных денег, и потому не каждый мог ими воспользоваться. К тому же пропускал портал не более трех человек за раз и затем требовал нескольких часов простоя, прежде чем снова выполнять свою функцию. К слову, раз портал заработал во время дежурства Монтегрейна, ему и подзаряжать накопители. Зря он все-таки тратил резерв на снег.

Когда Рэймер добрался до места, рамка портала светилась синим — переход начат.

Хлопок, более яркая вспышка — и на каменную кладку бастиона вышли трое. Двое высоких мужчин в кольчугах с металлическими нагрудниками и с мечами у поясов, и третий — маленький, сгорбленный, единственный, кто догадался надеть на себя теплую куртку, прежде чем сунулся в портал.

— Ты что здесь делаешь? — Рэймер, широко улыбнувшись, шагнул навстречу.

Конрад навещал его больше года назад. Но Королевская СБ его визит не одобрила и вежливо попросила наследника впредь не пренебрегать своей безопасностью в угоду личным отношениям. Конрад так же вежливо согласился с их доводами.

И вот снова.

Завидев фигуру, закутанную в припорошенную снегом меховую одежду по самый нос, охрана принца дернулась, схватилась за рукояти мечей.

— Свои, — буркнул на них Монтегрейн, и те, узнав его, немного расслабились. Немного — потому что в такой лютый холод в легкой экипировке очень легко расслабиться навсегда.

— Надо поговорить, — серьезно сказал Конрад вместо приветствия. Сильный порыв ветра тут же залепил ему снегом рот. Принц закашлялся, натянул меховой капюшон поглубже.

Голос и взгляд… Почему он пришел лично, да еще и не рассчитав разницу во времени, было очевидно. И такое не обсуждают, прогуливаясь по крепостным стенам.

— Я в карауле, — ответил Рэймер. — Располагайся. Я найду тебя, как только сменюсь.

— Найдешь, — вздохнул принц и направился к лестнице.

Шумиху вокруг себя Конрад терпеть не мог. Но можно было не сомневаться, что комендант крепости уже поднят с постели и мечется, поднимая остальных, для обустройства достойной встречи наследника престола.

Там, где соберется наибольшее скопление лизоблюдов, там принца и можно будет найти.