Это был первый эксперимент, когда исследователи осознали: ух ты, сила воли на самом деле – нечто! Нечто реальное! До 1998 года ученые понятия не имели, что сила воли поддается измерению. Баумейстер доказал, что на упорный контроль одной области тратится этот драгоценный, исчерпаемый ресурс, и это лишает нас возможности контролировать другие сферы жизни{14}.

Важно осознать этот факт, потому что у большинства из нас от природы есть способность абсолютно контролировать себя в течение примерно 15 минут. 15 минут! Можете ли вы представить, что у вашего телефона зарядки будет хватать только на 15 минут? И любая деятельность, любой вид стресса истощают этот ресурс (особенно то, что большинство из нас делают постоянно, например, проверка почты). Вы можете не осознавать этого, но каждое полученное письмо требует множества мелких решений. Удалить его? Прочитать? Сохранить? Ответить? Все вместе? Сейчас? Потом? Как?

Эмоциональный контроль также очень быстро истощает силу воли. Например, вы забираете детей из школы, привозите домой, играете с ними, делаете уроки, потом ужин, ванная, укладывание спать, перебранки, нытье – и все это время вы сохраняли спокойствие. Это чудовищно истощает волю. Как часто нам хочется, погасив свет в детской, заглянуть в холодильник? Это связано с уровнем глюкозы в мозге. Исследования выявили, что у заключенных, подающих прошение на условно-досрочное освобождение, есть лишь 15 %-ный шанс на успех, если судья собирался уйти на перерыв и, вероятно, перекусить. После перерыва шансы возрастают до 65 %{15}. Как же это работает?

В мозге воля локализуется в передней поясной коре.

Передняя поясная кора находится сразу за префронтальной корой, которая отвечает за рациональное принятие решений.

Мозг в целом работает на глюкозе, однако к ее колебаниям особенно чувствительна именно передняя поясная кора{16}. Когда уровень глюкозы падает, активность в этой зоне замедляется. Это жестокая причуда природы: вот мы поработали несколько часов (или же сейчас конец долгого дня, когда сахар в крови самый низкий) – и мозг бросает своего хозяина. А мы в этот момент не способны мудро выбрать, что именно съесть.

Итак, вернемся к вопросу диет, на которые все садятся в первые несколько недель января. Каждый день начинается с позитивных намерений. Затем упражнения, которые подтачивают силу воли. Потом обычный распорядок дня (дома с детьми или на работе), очередное истощение силы воли. А еще нужно проверить почту. И все это время люди сопротивляются постоянному соблазну что-нибудь съесть. Когда настает время ужинать, большинство поворачиваются к мужу или жене и говорят: «Давай просто закажем пиццу», – сами толком не зная, почему.

Они просто натолкнулись на Пропасть в силе воли.

Сколько раз вы начинали день с самыми лучшими намерениями, а заканчивали, ужиная едой на вынос, потому что слишком устали? Или говорили себе: «Ну ладно, завтра начну снова»? Случалось ли вам несколько часов работать над отчетом, а потом найти в комнате отдыха пончики? Если вы их все же ели – это не потому, что вы слабы. Это означает, что вы абсолютно нормальный человек.

Так как стойкость перед лицом соблазна – это главное, что истощает силу воли, Рой Баумейстер и один из его студентов заинтересовались, как много времени люди тратят на это. И вот они решили выяснить все опытным путем совместно с коллегой из Германии У. Хоффманом{17}. Они выдали участникам исследования пейджеры и вызванивали их по семь раз за день через равные промежутки времени, спрашивая: «Хей, чем вы заняты прямо сейчас? Вы сопротивляетесь какому-то желанию или соблазну? Если да, то зачем?» 208 участников, мужчин и женщин, прислали в сумме 7827 моментальных сообщений. Результаты были ошеломляющими.