Но сила воли – не то, что вы думаете, и работает она совсем не так, как вам кажется.

Каждый январь миллионы людей в США садятся на диету. Реклама на почте и в Интернете, каждый журнал и ежедневное ток-шоу рассказывают о последней новой диете и системе упражнений, и люди на подсознательном уровне убеждают себя, что именно в этот раз все сработает. Чего они не осознают, так это того, что такие диеты рассчитаны на людей с огромной силой воли. Руководства, книги, журналы расписывают, что есть и чего не есть, как упражняться и почему, – а затем оставляют вас посыпать голову пеплом и казнить себя.

Вот почему в январе спортзалы переполнены, а в феврале количество посетителей сокращается до нормы.

Вот почему большинство американцев, сидящих на диете, пробуют разные стратегии по четыре-пять раз за год. К весне средний американец садится уже на вторую диету.

Я спрашивала студентов на занятиях по введению в психологию и по психологии питания, как бы они определили волю. Большинство ошибочно считают, что это либо черта личности, данная от рождения, либо мерило внутренней стойкости.

На деле – ни то, ни другое.

Сила воли – это просто функция мозга. И хотя исследования обнаружили генетический компонент, определяющий, насколько велика она будет{11}, надо заметить, что в деле замешано много больше, чем просто генетика. Важно понимать: воля – это не только способность устоять перед соблазном; она также управляет множеством других вещей, например способностью фокусировать внимание. Воля контролирует выполнение тех или иных действий, регулирует эмоции и, что важнее всего, помогает принимать решения. Случалось ли вам в конце дня говорить себе: «Я не готов больше ничего решать!»? Вы просите супруга или соседа выбрать блюдо на ужин или кино на вечер, потому что сами не можете. Ученые называют это «усталостью от принятия решений»{12}. Такова реальность.

Рой Баумейстер – профессор психологии в Университете штата Флорида и, возможно, ведущий мировой эксперт по вопросу силы воли (истощения эго, как он сам определяет это). В 1998 году он в соавторстве выпустил статью в «Журнале личностной и социальной психологии» (Journal of Personality and Social Psychology), где обозначил волю как объект научного исследования{13}.

В статье он описывает случай, наиболее известный как «эксперимент с редиской». Участникам было сказано ничего не есть ночью и прийти в лабораторию рано утром, не позавтракав. Их отвели в комнату, где царил аромат свежего, только что испеченного печенья. Затем попросили сесть за стол, где стояли миска сырой редиски и блюдо, полное шоколадного печенья и конфет. Одну группу попросили есть редис, заполняя опросник, но строго предупредили не трогать печенье и конфеты, так как они понадобятся для другого исследования. Люди во второй группе могли есть сладости, – но не редис. У третьей группы в комнате вообще не было еды. Каждому участнику давали примерно 15 минут, чтобы заполнить опросник, а затем отводили в соседнюю комнату, где, как им сказали, «будет настоящее исследование». Им представлялось, что это будет IQ-тестирование, но на самом деле тест содержал набор нерешаемых геометрических заданий. Исследователи фиксировали, сколько попыток предпринимал участник и насколько упорно он пытался решить задачу.

У тех участников, которые 15 минут сопротивлялись желанию съесть печенье, осталось мало силы воли, чтобы решать нерешаемые загадки. Они ушли спустя восемь минут. Но те, кому разрешили есть печенье (как и те, у кого еды в комнате не было вовсе), потратили на упорные попытки решить задачи почти 19 минут, хотя это и было безнадежно. Однако они продолжали пытаться. У них была сила воли.