Перед тем как позвонить, я выдыхаю. Пытаюсь восстановить спокойствие. Знаю, если не откроет сейчас, я пропала. Я жду и так слишком долго.

Когда наконец-то распахивается дверь, и с порога на меня смотрит блондинка огромными от удивления глазами, я не нахожу, что и сказать.

- Нинель?! – слетает удивленное с ее губ. А у меня слезы на глазах от радости. Не успеваю понять, как это происходит, она буквально затаскивает меня в квартиру.

- Подруга! Ну ты даешь! Сколько лет не видела тебя?! – Катя беспрерывно щебечет. Она кружится вокруг меня, ни на шаг не отходит. Подруга забирает из моих рук рюкзак, бросает его к стенке.

- Ну давай, проходи! Ты надолго?

Я прохожу следом, машинально натягиваю посильней рукава водолазки. Мы в гостиной. Здесь красиво и просторно. На первый взгляд кажется, что подруга живет одна.

- А я только с Мальдив приехала. Представляешь, первый отпуск за три года! Нет, мои мальчики решили меня заездить!  Я стала такой злой без отдыха. И Потап сжалился, дал возможность недельку понежиться на солнышке.

- Твои мальчики?

Вместо ответа Катя осматривает меня с головы до ног. Отмечаю то, как стильно она выглядит. Женственной такой стала, стройной. Шелковая пижамка и коротенькие шортики – я давно так не одевалась. Все что я могла позволить себе будучи замужем– юбка до колен. Если хотя бы на сантиметр выше, она летела в мусорку и разрывалась на клочки моим мужем.

- Что-то мне не нравится твой вид. Нин, у тебя все в порядке? Ты с мужем здесь?

Я не знаю, с чего начать. Я так боюсь напугать ее, боюсь, что она откажет.

- Нет, Кать… я одна.

Катя все понимает. Она кивает.

- Значит сейчас в душ. Искупаешься, а потом мы с тобой пообедаем и ты мне расскажешь все, что у тебя случилось, милая. И потом мы вместе подумаем, как нам быть.

Она подходит ко мне, а я смотрю в ее глаза, и не знаю, что и ответить. Только слезы безмолвные спускаются по лицу.

- Ну хватит тебе, хватит, - Катя гладит меня по волосам. А я прижимаюсь к ней, и понимаю, что она единственный человек, оставшийся у меня из прошлого. Самый близкий и самый родной. Нет никого на этом свете, готового придти мне на помощь.

- Мы все решим, что бы у тебя ни случилось. Поняла?

Я киваю. Подруга вручает мне полотенце и оправляет в душ. И только оставшись наедине, я немного прихожу в себя. Сколько я полноценно не купалась? Даже не знаю. Как сбежала из дома. Значит уже неделю. Даже представить страшно, что происходит там… Как он ищет меня, как переворачивает все на своем пути, словно ищейка. Но он не найдет меня, я сожгла все мосты до единого. Я уничтожила все, только бы суметь начать жить заново.

4. Глава 4. День, когда я встретила монстра

Горячая вода и ароматный гель для душа творят чудеса. Я три раза намылила голову, мне все казалось, что мало… что еще недостаточно чисто. Мне хотелось смыть водой и мылом все пережитые беды, все горе, что пришлось хлебнуть за последние пять лет.

К тому времени, как я вышла из душа, комната целиком наполнилась паром. Я наспех вытерлась полотенцем, а   когда принялась сушить волосы, в комнату вдруг вошла Катя.

- Я тебе одеж… - она так и застыла у входа с грудой белья. Ее глаза испуганно шарили по моему телу.

- Девочка моя… что ж за тварь так с тобой… - сорвалось с ее губ ошарашенное.

Я оглянулась в зеркало. На половину спины по правой стороне был огромный синяк. Местами он стал черным, местами темно-желтым. Прятаться было поздно.

- Я не хотела, чтобы ты видела, прости…

Она подошла ко мне  и всучила мне в руки одежду.

- Ты смеешься, Кать?! Ни одна женщина не должна терпеть такого… Одевайся, я жду тебя на кухне.