- Илай, ты идешь? – за спиной раздается голос Остапа. Тот указал на часы. – У меня встреча.

- Сейчас.

Возвращаю к ней взгляд.

- Идем.

Она боится. Уже и сама жалеет о том, что попросила. Беру ее под руку. Она вздрагивает, но не вырывается. Подхожу с ней к стенду для заказа.

- Что будешь? – стараюсь, чтобы голос звучал как можно добрей. Хотя с этим делом у меня всегда проблемы.

Она так благодарно смотрит. Поворачивается и тянется пальчиком тоненьким к сенсору. Выбирает чизбургер.

- Спасибо вам, – шепчет, нервно теребя полы шарфа.

Посмотрел на экран, нахмурился.

- И все что ли? Не, так не пойдет.

Нажимаю  на экране Комбо. Полный набор. Картошка, бургер, кола. Вставляю карту в терминал, выходит чек.

-На, держи.

Она поднимает на меня лицо свое худенькое. Глаза такими огромными кажутся, и столько в них благодарности, столько счастья. Зубы стиснул, так взбесило это. Да что  ж  за жизнь такая, если девчонке жрать нечего?!   Стоит тут потерянная. И видно же, что нормальная. Не наркоманка, не пьяница.

- Из дома ушла?

Она испуганно так смотрит, зажимает между пальцев чек. Меняется в лице. Кажется, в любой момент убежать готова.

- Спасибо вам. Правда. Вы очень добрый, Илай, - поправляет ремешок сумочки.

Удивленный тому, что она меня по имени называет, несколько секунд просто пялюсь на нее. А она отворачивается и юркает в толпу, к стенду ожидания.

- Эй, брат, - за спиной стоит Остап.

- Прости, но мне пора. Сегодня вечером встречаемся в баре. Познакомлю с одним человеком, он может помочь с боями…

Не слушаю его.

- Понял, у тебя наличка есть? – а сам в толпе ее выискиваю.

- Наличка?

Поворачиваюсь к Остапу.

- Не тупи. У меня на карте все. Наличка нужна.

Он достает бумажник, шарит в нем.

- Тебе сколько?

Забираю из его рук все купюры. Пересчитываю.

- Пять пятьсот. На карту кину, - машу на прощание и направляюсь к стенду.

Вижу ее спину, она все еще ждет заказ.

- Держи – всучаю ей в руку.

Девушка испуганно оборачивается. А когда опускает глаза и видит зажатые в руке купюры, то и вовсе теряется.

- Нет, что вы не надо…

- Эй, ты точно будешь в порядке?

В ее глазах собираются слезы.

- Да, спасибо вам.

3. Глава 3. Минутка спокойствия

Я надеваю куртку и забираю рюкзак. Оплата номера заканчивается через пятнадцать минут. Здесь скромно – из всей обстановки только стол и стул, да кровать. Но дверь запирается на замок изнутри, и для меня это лучшее, что может быть – ощущение безопасности. Я проспала все эти два дня.   Такое чувство, будто пол жизни провела без сна. Я была такой уставшей, такой больной… А сейчас, позавтракав растворимым кофе и двумя овсяными печеньями, унесенными из столовой хостела, я чувствую себя бодрой и полной сил.

Кажется, что происходящее два дня назад было каким-то кошмаром. Набраться мужества попросить помощи было для меня сложно… Но  я была такой голодной, казалось, в любой момент упаду без сил. Спасибо незнакомцу. Он был таким добрым… благодаря его деньгам, я смогла отдохнуть в безопасности, пока Кати не было в городе.

Мне нужно было купить телефон и сообщить тете Маше о своем местонахождении. Но я боялась тратить эти деньги. Вдруг Катя так и не вернется? Или откажет мне в помощи? Нет, я должна подождать еще немного. Вот устроюсь на работу, и с первой же зарплаты куплю себе телефон. Да и тетя Маша в курсе, что первое время я буду без связи.

Возвращаю ключи администратору.

- До свидания, приходите к нам еще, - улыбается приятная девушка. И даже бледно-розовый цвет волос не портит ее.

Я прощаюсь с ней и выхожу на улицу. На город спускается вечер. До Кати идти пару остановок и я решаюсь прогуляться пешком.