– Да! – радостно кричит Натка. – Три очка!

Свисток судьи смешивается с негромкими аплодисментами зрителей. Я победно поднимаю сжатый кулак в воздух, а затем опускаюсь на колено и касаюсь ладонью платформы, оставляя едва видимый для остальных след магической краски.

– Радуйся, подстилка! – язвительно роняет мой соперник. – Тебе недолго осталось.

Я обиженно наступаю на парня.

– Как ты меня назвал?

Предсказатель растягивает тонкие губы в кривой усмешке и повторяет чуть громче:

– Подстилка для Темных!

Что делать в таких ситуациях? Подойти к судье и сообщить о «наезде»? Но тот только рассмеется в лицо и посоветует играть дальше.

Проигнорировать неловкие попытки задеть меня? Разбежалась!

И вот честно-честно, я не хотела наступать ему на ногу, а уж как мой кулак впечатался в его скулу, так вообще понятия не имею!

А почему игрок чужой команды упал?

Так, может, он и не упал вовсе, а прилег отдохнуть!

Все это я и попыталась доходчиво разъяснить подбежавшему судье, но тот только сурово сдвинул брови. Противный звук свистка, и у меня на запястье появляется широкий браслет – черная метка.

– Неспортивное поведение! – на весь стадион объявляет судья.

Получив свое первое предупреждение, я независимо пожимаю плечами. Ну а кто я, собственно, такая, чтобы еще и судью критиковать? Нет, при желании, конечно, можно было бы поспорить, но в споре с судьей истина не рождается. В споре с судьей возрастают шансы получить еще две метки и отправиться на скамейку, так и не поиграв. А мне сейчас просто необходимо спустить пар!

– Истеричка… – сквозь зубы цедит предсказатель, едва судья отходит.

Я всматриваюсь в лицо языкастого парня.

«А не тот ли это прыщавый паренек, что не так давно попытался облапать нас в клубе?» – подозрительно уточнило мягкое место.

«Да, точно! – подтверждает память. – Помнится, мы ему еще тогда палец сломали».

«Прыщи-то он вывел, а вот паршивый характер – нет!» – фыркает дракончик, тоже почему-то обиженный на предсказателя.

Старательно маскируя улыбку, я оборачиваюсь, нахожу рыжую подругу глазами и торопливо иду к ней.

Ведьмочка любила повторять: «Выходя на площадку, ты забываешь про ссоры и обиды, про несделанную домашку, про зрителей в зале… Есть только ты, твоя команда и острое желание победы».

Чего греха таить – вот как раз-таки желания победить у меня не было с самого начала этой авантюры. Оно и сейчас не появилось, но зато в душе зажглась не менее острая жажда поставить самоуверенных предсказателей на место.

– Капитан, как насчет того, чтобы преподать предсказателям хороший урок?

– Аллилуйя, детка! – восторженно пищит ведьмочка.

К слову, это была самая короткая и самая разгромная игра по бакетболу за всю историю университетских чемпионатов. Самоуверенные предсказатели пропустили еще один трехочковый от Натки, после чего наконец взялись за ум и провели семь атак, две из которых окончились удачно.

Но и мы в это время не зевали и продолжали методично отыскивать нужные для бросков платформы.

Итогом стараний стал удачный бросок Талика, принесший в копилку команды еще два победных очка, и пятиочковый от Кебила.

– Тринадцать – четыре, – как-то очень удивленно объявил судья.

В охватившем всех массовом удивлении Конни и Ролли каким-то непонятным чудом умудрились проскочить мимо защиты предсказателей и, повиснув на кольце с двух сторон, буквально впихнуть в него красный мяч.

– Пятнадцать – четыре…

– Ребята, вперед! – звонко выкрикнула со своего места Эмилия.

Посылаю в сторону блондинки обеспокоенный взгляд.

В сложившейся ситуации за Сборную болели только Темные, остальные зрители на трибунах тихонько отходили от шока. Любой другой на месте Эми поостерегся бы вообще афишировать свое присутствие в зале, а уж в открытую размахивать большим плакатом «Сборная круче всех»…