Подруга поправляет высокий хвостик, в который убрала свои рыжие кудри, и демонстрирует перед моим носом незамысловатую комбинацию с участием большого пальца.

– Фигушки! Сначала твой коронный пятиочковый, а уж потом на скамейку выбывших!

– Ладно, командирша, – нехотя соглашаюсь я и вновь неприязненно передергиваю плечами, ощутив настойчивый взгляд Темного.

Натку подзывает главный судья матча для ритуального обмена приветствиями между капитанами команд, а я оглядываюсь, стараясь запомнить новую дислокацию игроков.

Изначально мы трое – Натка, я и Доставала – должны были играть в активной атаке. Нашей с ведьмочкой задачей стала необходимость найти и отметить «нужные» платформы, задача Темного… Ну, он должен был делать то, что у него получалось лучше всего, – доставать соперников, чтобы оттянуть часть внимания на себя. Талик и Элька страховали нашу троицу. Шарги, Кебил и Гафс – образовывали мощную защиту. Конни и Ролли просто творили хаос и беспредел…

Но теперь Натке пришлось немного перетасовать игроков и поменять Доставалу и Кебила местами. Это ставило команду в немного непривычное «несыгранное» положение, но я нисколько не раскаивалась в том, что сделала. Скорее наоборот, кляла себя распоследними словами, что не воспользовалась внезапностью и не вонзила кинжал дайсе в его черное лживое сердце.

Светимость Никлауса едва ощутимо дрогнула, распространяя знакомое чувство тепла, но тут же смущенно затихла.

«Прально! – одобрил пессимизм. – Тебе сейчас лучше не высовываться!»

Жаль, что Доставала в отличие от своей Светимости благоразумием не обзавелся. Он продолжал настойчиво буравить взглядом мою спину, чем нервировал и повышал градус неприязни все больше.

– Линка! – окрикнула ведьмочка. – Ты начинаешь.

Мысленно отправив Темного в глубины Скола, я поспешила занять место на единственной платформе в середине поля, которая всю игру оставалась статично висящей в воздухе. Это было специальное место для розыгрыша мяча и штрафных.

Напротив меня встает крепкий предсказатель с густыми темными волосами.

– Пощады не будет, – зло улыбнулся соперник узкими губами и шепотом добавил: – Темная…

Я чуть челюсть не потеряла от такого заявления.

Это я-то Темная?!

Но возмутиться, ударить себя в грудь и клятвенно заверить соперника в своей Светлости не дал свисток судьи.

– Мяч в игре! – крикнул он, подкидывая над нашими головами мяч ярко-красного цвета.

Опираясь на Наточкин опыт, мы с одногруппниками прогнали все возможные стратегические варианты игры соперников и сошлись на единогласной мысли – с нами не станут играть, нас будут тупо прессовать.

Так как запасных в команде не было, то все, что требовалось предсказателям для победы, – это потихоньку выбить большую часть игроков с поля на скамейку. Остатки защиты будут не в состоянии играть против целой команды и благополучно сольются.

В такой ситуации единственный способ борьбы – это быстрые красивые атаки из середины поля, т. е. трех- и пятиочковые броски.

Прыгнув вверх чуть раньше предсказателя, я легко перехватываю мяч, перекидываю его Натке и стремительно бегу… вбок.

Сзади раздается язвительный смех предсказателя. Смейся, голубчик! Все равно громче всех смеется только тот, кто взломал алгоритм движения платформ бакетбола!

– Линка! – кричит Натка, но этого и не требуется – я и так прекрасно вижу, что ее заблокировали четверо и не дают пройти.

Громко хлопнув в ладони для привлечения внимания, я принимаю превосходную передачу от девушки, перепрыгиваю на нужную платформу и, не целясь, отправляю мяч в кольцо.