Радость и эйфория от встречи с той, что предназначена мне самой судьбой, кружили голову и пьянили, дарую невероятную легкость, а страх ее потерять толкал на опрометчивые поступки. Единственное, чего мне сейчас хотелось – это ворваться на корабль каматов, растерзать обидчиков девушки, а потом укрыть ее от всей жестокости этого мира своим телом и стать для нее надежным спутником, другом, мужем, возлюбленным.

Но зная, что у меня нет права на ошибку, я старался держать себя в руках. Уткнувшись лбом в прохладную обшивку флайта несколько раз глубоко вздохнул, понимая, что надо что-то делать, а для этого мне были нужны ясность и твердость ума. Я не мог позволить, чтобы каматы увезли мою эйру в радужный сектор, ведь найти ее в этом пропащем месте будет совершенно невозможно, да и потом, рабыни там были расходным материалом, и не многим удавалось выжить. Я никак не мог понять, как получилось, что девушку купили до того момента, как корабль приземлился на этой планете. Обычно в радужный сектор продавали тех, кого никто не купил… Времени у меня почти не осталось. К вечеру корабль улетит, а значит, надо действовать незамедлительно и на опережение.

Подняв флайт в небо, набрал номер единственного нага, в ком был уверен, и точно знал, он обязательно поймет меня и поможет.

Едва раздался голос Арлена, и появилось его трехмерное голографическое изображение, я тут же перевел управление флайтом в систему автопилотирования, чтобы спокойно поговорить.

– Раффин?! Что-то с-с-случилось?

– Да, – кивнул я. – Скажи, ты уже покинул планету?

– Нет, но почти на старте, – раздалось в ответ.

– Возвращайся в игорный городок, – спешно промолвил я. – Мне нужна твоя помощь.

– Раффин? – в голосе друга послышалось изумление. – Какие-то проблемы? Может, решим их чуть позже. Меня ждут Рада и маленький Рус-с-слан, ты же знаешь.

– Я встретил свою эйру.

Арлен удивленно выдохнул и уточнил:

– На корабле каматов?

– Да.

– Только не говори, что она тоже с земли, – усмехнулся наг.

– Я не знаю, мне даже приблизиться к ней не позволили. Просто увидел ее, услышал голос и как будто провалился в черную дыру.

Арлен нахмурился и сообщил:

– Я возвращаюсь. Поговорим при встрече, – и связь прервалась.

Откинувшись на спинку кресла, вздохнул. Сейчас передо мной была одна цель – забрать эйру с корабля каматов, а там… Я смогу избавить ее от страха рабства, дам защиту и дом, отогрею заботой, окружу вниманием, отвезу в свой особняк в райском уголке нашей галактики, в котором она станет хозяйкой. Теперь я сам решал свою судьбу, но еще несколько лет назад все было по-другому.

Когда-то я считался наследником империи и был старшим сыном из двенадцати детей в древнем роду, занимающим целую планету в системе Пи. Моя семья была первая в очереди на престолонаследование, а значит, после смерти правителя, при условии его бездетности, именно мне предстояло возглавить планету. Но по законам, старший наследник, кроме почётного статуса, прежде всего, брал на себя бремя ответственности за всю семью. И по традициям моя супруга до того как я стану правителем, если когда-нибудь это случится, должна была прислуживать всем родственникам – моим родителям, братьям и их женам, а потом и их детям, и все это за призрачный шанс стать когда-нибудь императрицей. Ни деньги, ни статус рода не привлекали потенциальных невест, именно поэтому я фактически был обречен на одиночество. Но однажды все изменилось.

Владелец игорного городка Арлен много лет назад выиграл в азартной игре греф у моего отца, и в качестве приза попросил меня. Сначала я был его преданным слугой и присматривал за рабынями, а потом стал другом и правой рукой. Да я потерял семью, мне пришлось покинуть стены родного дома, но вместе с этим освободился от бремени наследника, и теперь мог сам строить свою судьбу. Я ни о чем не жалел, потому что нашел в себе силы принять новую жизнь. А теперь в ней появился смысл – ведь судьба дала мне возможность обрести счастье. Да, уже понятно, что путь к нему будем непростым, но… значит, так должно быть.