– Слушаю Вас!

– Ну что же, сразу возьму «быка за рога». Только уж, попрошу Вас не перебивать, а то я с мысли собьюсь.

– Обещаю!

– С одной стороны я матрос Виктор Григорьевич Железняков, 20 лет от роду. А с другой стороны, я Андрей Иванович Котов, 1920 года рождения, доктор технических наук, пенсионер. Как Котов, я умер от остановки сердца, то бишь инфаркта, 9 сентября 2005 года, в возрасте 85 лет.

Каким-то сверх естественным образом, после моей смерти моя душа вселилась в тело матроса Виктора Железнякова, после того, как 22 октября этого года он получил сотрясение мозга. При этом, моя память не только полностью сохранилась, но и каким-то, опять же, сверх естественным образом, радикально улучшилась. Я помню, все, что когда-либо видел, слышал или читал. А читал я очень много, в том числе и по истории Союза Советских Социалистических республик. Впрочем, память Виктора Железнякова у меня тоже полностью сохранилась, однако, личность его полностью исчезла. Так что, я помню прошлое СССР, которое для Вас является будущим. Вот, если совсем кратко, это всё.

Ильич пару минут молчал, недоверчиво глядя на Виктора.

– Какая-то сказка! Не может такого быть!

– А вы еще раз посмотрите в мою первую записку. Я же Вам сказал, можно подождать до завтра. Церковный собор завтра изберет Патриархом Тихона. Так что, «это реальность, данная Вам в ощущениях». Это Ваша мысль из вашей работы «Материализм и эмпириокритицизм» от 1909 года. В свое время я в Артиллерийском училище имени Дзержинского, бывшем Михайловском, очень много ваших трудов проштудировал. А 7-го числа Центральная рада на Украине захватит власть и Советы по всей Украине разгонит. – Спокойно возразил Виктор.

– А что это за Союз Советских Социалистических республик, о котором вы упомянули?

– Союз Советских Социалистических республик будет образован 30 декабря 1922 года, после окончания Гражданской войны в бывшей Российской империи. В него войдут Россия, Украина, Белоруссия, и Закавказье.

– Это что же, по Вашему, Гражданская война будет продолжаться 4 года?

– Именно так. И в ней погибнет с обеих сторон 2 миллиона военных и 14 миллионов гражданских лиц, большей частью от голода и эпидемий. Еще 2 миллиона эмигрируют, в основном дворяне и интеллигенция. Для сравнения, в первой мировой войне Россия потеряет всего 2 миллиона.

– А что, была и вторая мировая война?

– Была с 39 по 41 годы. И в ней СССР потерял 27 миллионов человек.

– Какие-то невероятные цифры Вы называете. Я Вам не верю!

– И, тем не менее, так и было в известной мне истории. Гражданская война сопровождалась небывалым доселе ожесточением с обеих сторон. Обе стороны зверски расправлялись с мирным населением, поддерживающим другую сторону. Сиротами в России остались более 5 миллионов детей.

– Вы сказали, «в известной Вам истории». А что, есть и какая-то другая?

– С теми сведениями, которые я Вам готов предоставить, Вы, Владимир Ильич, имеете возможность изменить ход истории. Для этого я к Вам и пришел.

– Ну, предположим. Но, если мы с Вашей помощью, изменим ход истории, то и все Ваши знания о Вашем прошлом станут не актуальными. И что тогда?

– Изменятся конкретные даты событий, а также, вероятно, их очередность, но, все исторические закономерности и тенденции сохранятся. А эти закономерности и тенденции, как их понимала историческая наука начала 21 века, мне известны.

– Если история России изменится, тогда Вы можете и не родиться. Или погибнуть в детстве. Откуда же вы в этом случае взялись у нас? – Ленин своим острым умом мгновенно уловил «парадокс бабочки», описанный Бредбери.