Среди острых камней лежала мёртвая волчица.

— Женя, — ахнула я, припав на колени у бедной оборотницы.

Крови не было, ей свернули шею. И свернули, когда она была в человеческом обличье. Поэтому так неестественно повёрнута голова. Из пасти вывалился язык. Мёртвые жёлтые глаза, распахнутые в ужасе.

Я пощупала её. Остатки платья, обувь где-то потеряла. И не было креста на шеи.

Женя получила от родной матери подарок. Крест в круге. Вещь древняя, Пассарион мой бывший муж создал три таких. Те колдуны, которые умели перемещаться в пространстве, могли «закручивать» с помощью креста энергию и усиливать свои способности.

Бедняжка Женечка так и не научилась этого делать.

Но никто на её крест никогда не претендовал в нашей стае. У Нила Ильича такой же. Он его носил не снимая. И Жене подарил шикарную серебряную цепь, чтобы спокойно таскала свой крест в обороте. Ильич всегда любил украшения, вон на моей шее его Сердце альфы, тоже цепь витиеватая, вся в узорах и с крохотными капельками филиграни.

Сняли с трупа колдовской крест в круге.

Убили давно. Труп был холодным. То есть убежал её муж Диким не искать её, а …

— Бля, — выдохнула я.

Без жены Макси Волколак не останется. У него Прасковья Ниловна на другом конце континента с рыжим волком жила. Туда он и побежал.

Я выпрямилась и отступила от мёртвой волчицы.

Всё, идти некуда, хоть здесь садись и жди, когда мир сам скажет, как жить дальше.

Только подумала об этом, услышала треск камушков.

Испуганно обернулась на звук, напряглась так, что мышцы в теле затвердели.

— Не бойся меня, — тихо попросил глубокий мужской голос.

Я стала сторониться, пытаясь высмотреть во мгле фигуру.

— Это не я убил твою волчицу. Не беги от меня. Я не причиню тебе вреда.

— Кто ты? — я тяжело сглотнула.

— Волк.

Он как-то странно представился. Вроде прозвучало: «волк», а вроде окончание слова пропало. Волх.

— Ты Дамка?

— Покажись, — я выпрямилась и решила встретить его.

А деваться-то некуда. Колдовство здесь не использовать. Но не только мне.

Но оборотень мог получить оборот, а я… А я не хрена! Хотя… Чего теперь стесняться. Умею я оборачиваться, и волку может не понравиться в кого именно.

Так что не пристало мне дрожать зайкой и шипеть змеёй.

Он вышел из тумана ближе ко мне.

У него грузная тяжёлая фигура. Мышцы не рельефные. Здоровый такой мужик с русой бородой и лохмами ниже плеч. Глаза чуть поблёскивали жёлтым и синим цветами. Брови широкие, светлые. Хмурил их.

Я знала его!

Стоп. Василий Иванович Догода давно умер. Это не мог быть он.

Я пыталась уловить его запах, но видимо Скрытые дошли в этих местах до совершенства. Колдовства почти не было, а он не пах ничем.

— Алёна Ярославна Белкина. С кем имею честь? — тихо спросила я.

Надо знать волков. Они ориентируются на силу. И там, где они хоть каплю её чувствуют, моментально начинают властвовать и по-своему трактовать волчьи законы. И в целом, я полностью в его власти.

Но судя по длине его юбки, он от Ильича возрастом почти не отличался. Поэтому не пугал, не рвался ко мне. Не спешил вовсе. Либо знал, что я защиты не дождусь, либо хоть каплю человеческого в себе имел.

Обычно волк, заметивший Дамку, сразу её хватает.

Был ещё вариант, что этот волк знал меня или слышал обо мне, и решил проявить уважение.

— Святодар Иванович Волх, — он чуть поклонился и улыбнулся в бороду. — Ты наверняка знала моего старшего брата, Василия Ивановича Догоду.

— Да, — я расслабилась. — Его давно нет в живых.

— Бывает, волки уходят. Ты вроде Сирин, — он продолжал приближаться, показывая мне пустые ладони. — Но вижу я, что нет на тебе волчьей метки.