Алиса вошла в помещение, приветливо кивнув девушке-продавщице, и прошла в кабинет Элеоноры. Подруга выскочила ей навстречу из-за рабочего стола, раскрывая объятия.

– Алисочка, дорогая моя, хорошо, что ты приехала!

– Я только что получила твое сообщение по автоответчику, что моя картина продалась. Я сейчас пока еще не встала на ноги после развода и очень нуждаюсь в деньгах…

– Я могу тебя обрадовать, проданы все твои картины! – схватила ее за руку Элеонора.

– Все?! – опешила Алиса, не ожидавшая такого приятного сюрприза.

– Все до одной! Объявился твой поклонник, который лично хотел выразить свое восхищение и поцеловать тебе руку, но я осталась непреклонной и не дала ему твой адрес, тогда он скупил все твои картины! Кстати, очень видный мужчина!

– Маньяк, что ли?

– Почему ты так к себе несправедлива? Я всегда говорила, что придет время, и твое искусство оценят.

– Пока его оценил только один человек по неизвестной нам причине.

– Не тушуйся. Это лишь начало. Вот твои две тысячи евро. Он оставил мне чек, я потом его обналичу и верну себе эти деньги. – Элеонора открыла сейф и отсчитала деньги.

Алиса смотрела на пачку разноцветных купюр в своих руках с восторгом.

– Вот уж не думала, что сегодня получу такую сумму. Даже не верится…

– Счастье всегда подкрадывается внезапно, не все же тебе лить слезы! Слушай, если ты случайно встретишь того типа, передай ему, что он всегда может рассчитывать на меня.

– Вот уж упаси меня бог встретить кого-либо!

– Ладно, ты, как всегда, зануда. Как у тебя дела?

– Все нормально, я думаю, что через месяц-другой все наладится. Пока говорить тебе не хочу. – Алиса убрала деньги в потрепанную, видавшую виды сумку.

– Хорошо, я не буду лезть в твою жизнь, но ты всегда можешь на меня рассчитывать, особенно если тебе будут нужны деньги, – сказала Элеонора.

Подруги расцеловались. Алиса вышла довольная и направилась к своей машине, напевая веселую песенку и прижимая к груди сумку с деньгами словно грудного ребенка.

«Теперь у меня есть деньги… дам Вике на дорогу, мало ли что ей захочется, пятьсот евро потрачу на обои, пятьсот пока отложу…» – пребывала она в приятных думах.

Алиса открыла машину, села за руль, завела ее известным ей способом и тихо поехала в сторону своей мастерской. «Чудо-машина» сразу же за поворотом привлекла удивленный взгляд гаишника.

– Лейтенант Спицын! – представился он, козырнув рукой и присвистнув от изумления. – Куда это вы на таком чуде едете? Даже спрашивать о техосмотре не буду, ваши права, девушка.

– Понимаете, товарищ… я перегоняю ее в ремонт, еду очень тихо.

– Конечно! Я удивляюсь, как вы вообще передвигаетесь? И о каком ремонте здесь может идти речь? Если только о полной замене машины на новую.

Лейтенант взял права Алисы и пошел вокруг машины, не переставая удивляться. Он посмотрел в ржавую дырочку.

– Вы что, попали под пулеметную очередь? В ремонт, говорите… да… откройте багажник.

Алиса со вздохом пошла открывать багажник, про себя думая:

«Вот ведь обрадовалась деньгам, дуреха, сейчас придется часть их отдать на взятку. Легко пришли, так же легко уйдут… Может, заплакать, сказать, что и так пострадала… подверглась побоям и унижениям, отправляюсь на лечение в реабилитационный центр? А может, плюнуть на права и уйти, все равно это не машина? Э, нет, мне жалко мою «божью коровку».

Багажник машины тоже не запирался, Алиса поднажала и со скрипом подняла крышку. Она знала, что, кроме нескольких ржавых инструментов и пустой канистры, лейтенант там ничего не обнаружит. Каково же было ее изумление, когда она услышала, как взрослый мужчина в милицейской форме, заглянув к ней в багажник, закричал, словно его ошпарили кипятком, и отскочил в сторону.