- Держи, мам, - Макс протянул мне блистер. Снова сел на кровать. - Тут ещё такое дело... - он опустил голову, сцепил пальцы в замок. - Папа Кате звонил вечером, ну спокойной ночи пожелать, всё такое...

Напряглась, отправляя под язык ещё две таблетки. Понятно же, что сын не просто так заговорил об этом...

- Ну и?

- Ну Катя сказала, что дома скучно, и он предложил завтра с ней погулять. Сходить в парк на ватрушках покататься там, например... И к бабушке съездить... Если мама не против, конечно, - Макс поднял хмурый напряжённый и какой-то виноватый взгляд. - Просил меня поговорить с тобой. Вот, говорю... Ты не против, ма? Если папа завтра заберёт Катю?

Бессильно опустила руки на одеяло. Зажмурилась, привычно стараясь не терять самообладания - для Макса истерик на сегодня точно хватит.

И всё-таки какая Игорь скотина...

Я боялась, всегда боялась, что он рано или поздно будет поступать именно так - в обход меня станет общаться с детьми, лишив меня последней возможности принимать решения. Ведь дураку понятно, что я не откажу дочери, когда папа сам предложил! За четыре года уже были подобные попытки, но мне как-то удавалось сводить их на нет. А сейчас... После вчерашней встречи с ним... У меня просто нет сил. И если с Катей я ещё смогу что-то решить, сама попытаюсь её занять на все каникулы, то противостоять натиску Игоря я априори не смогу...

Нет, можно предположить, что папа просто свободен завтра, что это единичная акция - дочь обозначила проблему, он тут же предложил решение. Но я слишком хорошо его знаю, чтобы наивно верить в такой расклад. Он обязательно воспользуется моим согласием для того, чтобы продолжать действовать подобным образом и дальше...

- Ну так что, мам? - Макс тяжело вздохнул.

Жалко усмехнулась, не открывая глаз.

- У меня есть выбор?

- Нууууу...

Я разлепила ресницы, фокусируя взгляд на его лице.

- Ты сам прекрасно знаешь, что когда папа делает так, то выбора у меня не остаётся.

Сын потупил глаза.

- Ты можешь просто сказать "нет"...

Рассмеялась, качая головой.

- И поругаться с дочерью, а потом обеспечить себе лишний разговор на повышенных тонах с твоим отцом? Нет уж...

- Тогда что ему ответить? Что ты согласна?

Внутри мерзко задрожал и заворочался клубок змей.

- Я не согласна! - выдохнула, старательно не думая о том, что проявляю слабость, поддаваясь на манипуляции бывшего мужа. - Но пусть идут...

- Ладно, - Макс с видимым облегчением мгновенно поднялся с кровати. - Ты только не плачь больше, ма... Есть хочешь? Я твой любимый салат не трогал...

- Не буду плакать, - я стиснула зубы, глотая ком в горле. - Есть не хочу пока, спасибо, Максим... Я потом... А ты ешь все салаты, и картошку там доедай. И Кате положи...

- Ладно, - сын пожал плечами, направляясь к двери. - Спи тогда.

- Угу...

Макс погасил свет. Прикрыл за собой дверь...

Проваливаясь в сон, слышала, как он о чём-то спорит с сестрой, вероятно, настаивая на том, чтобы она поужинала...

Справятся.

И я тоже справлюсь...