«Альтар» мигнул сообщением о перезагрузке системы, и Ника вылетела из игры в сумерки своей комнаты.

Ноут завис на картинке с Альтаром и перестал реагировать на внешние раздражители. Ника, сняв с головы очки, пялилась в монитор и пыталась понять, что случилось. Кто был тот незнакомец? И почему рыжий хищник повел себя против правил? Подкрался, но сам не напал, только сбросил ее со скалы?

И что творится с программой?

Ноутбук среагировал на перезагрузку, когда Ника выключила хоум-очки. Значит, сбоил девайс, раньше ее не подводивший. Дорогая модель для серьезной игры, с хорошим погружением в вирт в плане эмоций и ощущений. Девайс странно пах и вряд ли был жив. Ужас, ведь «Мародеры» взялись за инстанс с Перевалом и пытались пройти сто двадцатый дан. А ее персонаж? Ее Хилари? Девочка жива там вообще, после злобного львиного прайда? Пособирала алмазов подруга!

Ника вновь загрузила «Альтар», но игра залагала и вылетела.

Папочка, где ты, папа?!

Отца, разумеется, дома не было, а Витька ушел на курсы. Далась ему эта робототехника – у нее проблема, проблемища, и помочь, разумеется, некому!

«Ладно, – решилась Ника. – Я просто проверю, жива ли Хилари. А вдруг это новый способ взломать прокачанный персонаж?»

Медленно, словно крадучись, она вошла в кабинет отца. Строго-настрого он запретил ей, маленькой и бестолковой, даже открывать эту дверь, после того как Ника отформотировала отцовский диск, сдуру нажав не ту кнопку. Никогда она больше не слышала, чтобы папа так громко кричал: обычно он выговаривал тихим голосом без интонаций, поучал, а не ругался. Но в тот день орал, как последний алкаш, раскидывал вещи по комнате, и мама кричала в ответ, что Ника еще ребенок, а дома нужно общаться с семьей! Ника забилась под папин стол и выла от ужаса и обиды, потому что какой-то компьютер был для папы важнее, чем дочь.

Наверное, в этот день она отформотировала не только диск, а уничтожила, стерла всю их счастливую жизнь, и обратно восстановить эти данные у папы не получилось. Не удалось уберечь семью, вытащив из архива коды.

«Ничего, – извинялась она перед папой, точно чуяла неодобрительный взгляд, – я теперь взрослая девочка, жать никуда не стану. Я просто зайду в „Альтар“ и посмотрю на Хилари».

Таких навороченных компов, как у папы, Ника больше нигде не видела. Всезнающий Алик рассказал по секрету: системы «РоссМАР» стояли у всех сотрудников института. Последняя российская разработка под ключ – от железа до операционки «Заря» и рабочего софта. Нет аналогов в мире! По уровню защиты опередили всех конкурентов на рынке. Брат Алика, Серега Грачев, тоже на такой зверюге работал, но младшего разве что пинками не гнал от компьютерного стола. Не позволил даже сфоткать на р-фон установку, похожую на миниатюрный космический модуль.

На миг Нике сделалось страшно. Она погладила системный блок, будто грозного хищника, шепотом умоляя простить за вторжение. Здесь ее ученый папочка решал секретные сверхзадачи – куда она-то полезла со своей дурацкой проблемой?!

Но с другой стороны – ведь проблема была. И не такая уж глупая! Львы напали в Алмазной Долине, не по игровому сценарию! Хилари могли подчистую раздеть, вынеся весь ценный шмот из хранилища, а у них впереди серьезный квест! Нужно все проверить, и срочно!

Пароль от компа Ника знала: «Вероника» латинскими буквами. В этом папочка был образцом постоянства. Она думала зайти через сеть, но с удивлением обнаружила на рабочем столе иконку «Альтара» и, не думая, ткнула в нее пером.