Произнеся последние слова, я вдруг замерла. Мысли одна за другой вихрем проносились в голове. Это что получается, я – как дядя? То, о чём говорила Ульяна. Ведь он тоже не захотел бороться и предпочёл закрыться в своеобразной раковине, пустив всё на самотёк. И я его понимала, сама ещё полчаса назад собиралась поступить так же. Согласна была продолжать работать в том же режиме, лишь бы не ругаться с эльфийкой... А ведь ей это всё на руку! Возможно, если бы дядя не сдался и проявил смелость, мы бы смогли вернуть магазин. А что делаю я сама? Да то же самое – боюсь! Так имею ли я право требовать что-то от него, не сделав этого сама? Могу ли в чём-то его винить, если и сама позволяю вытирать об себя ноги?! А что дальше? Меня тоже сломают, и будем мы лежать на соседних кроватках, уставившись в потолок??? А бедному Кошмару останется только сидеть между нами, не понимая, что вообще происходит, куда он попал, и что теперь делать.

– Знаешь, дядя, мы с тобой ещё поговорим на эту тему, а сейчас мне пора! – стиснув зубы, пообещала я, поменяла воду в графине, оставила завтрак, в надежде, что он поест, и пошла вниз.

Кошмарик уже ждал в магазине и, пыхтя, пытался взобраться на верхнюю полку стеллажа – его любимый наблюдательный пункт. Я подсадила змея, погладила по голове и отперла двери для покупателей. С утра их было немного: всего двое эльфов пришли за тканями, одна эльфийка купила сушённую зирту – растение, отвар которого служит неплохой подкормкой для плодовых культур. А ведь у меня есть возможность приготовить более эффективное средство, только нет времени... надо это исправлять...

Эра Эстариэль заявилась ближе к обеду, довольная и сияющая, в новом платье, с ног до головы обвешанная драгоценностями, а ведь когда она впервые пришла в наш магазин больше десяти лет назад, то выглядела куда скромнее. Эру сопровождал эльф-управляющий, который тут же закрыл магазин и потребовал предоставить все бухгалтерские книги, чтобы проверить перечень проданных товаров и подсчитать прибыль. Они с эльфийкой прошли в кабинет дяди, приказав мне поторапливаться.

– Аурелия, меня возьми, меня! Пригожусь! – напомнил о себе фамильяр с верхней полки.

Я протянула руку и подхватила змея, он прополз по руке и спрятался в моих волосах. Специально для таких случаев я научилась делать высокие причёски, в которых ловко прятался мой маленький фамильяр. Взяв всё необходимое, я робко вошла в кабинет.

Эра по-хозяйски развалилась в дядином кресле, небрежно разглядывая свои ногти, управляющий сидел рядом. Мне же полагалось стоять, пока документы сверяют, а выручку пересчитывают. Потому как не следует ничтожной человечке сидеть в присутствии высокородных.

Убедившись, что всё сходится, эльф поклонился эре и ушёл, оставив нас одних.

– Я недовольна твоей работой, человечка! – высокомерно заявила эльфийка. – Почему на этой неделе денег меньше, чем на прошлой? Ты стала хуже работать?!

– Нет. Товар заканчивается, выбор маленький, а следующая поставка только через неделю, – пожала плечами я.

– Хм. Значит, ты не умеешь предложить и заинтересовать клиентов тем, что имеется в наличии! Так! Меня не волнуют твои отговорки, на этой неделе получишь на серебрушку меньше.

Я скрипнула зубами: учитывая, что платили мне по две серебрушки, это ровно половина моей зарплаты.

– Скажи, что увольняешься! Пусть ищет другую дуру. Ни одна эльфийка не согласится работать за такие деньги... – мысленно посоветовал Кошмар.

–  Как вам будет угодно, – кивнула я. – Я всё равно увольняюсь!