Аррам повернулся ко мне и я увидела, каким бледным было его лицо. Он тоже боялся...

- Все будет хорошо, ваше величество, - соврал он и попытался улыбнуться. Его улыбка в лучах заходящего солнца была похожа на чудовищный оскал. - Это всего лишь местная легенда, чтобы отвадить молодежь от ночных прогулок.

Я нахмурилась. Если бы я не ощущала страх, то поверила бы его словам. Но сейчас...

- А тебе не кажется, что эта легенда возникла не просто так?

Аррам тяжело вздохнул и нехотя признался:

- Мы давно должны были выехать из холмов. Я сам ничего не понимаю... Я отлично знаю эту дорогу, мы проезжали по ней десятки раз. А бывало ночевали вон там, - указал он на небольшую круглую полянку в трехстах шагах от нас. - Но сейчас почему-то все по-другому... У меня такое чувство, что мы топчемся на одном месте...

- Вашу ж мать, - простонала я шепотом. А вслух сказала, - надо что-то делать. Мы не можем просто идти вперед, если это не приводит к нужному результату. Может нужно куда-нибудь свернуть?

- Я уже несколько раз менял направление. Только это ничего не меняет. Мы уже больше свечи не можем дойти до этой дурацкой полянки. Она то приближается, то снова оказывается слишком далеко. И этот непонятный страх... Вы тоже его чувствуете?

Я кивнула.

- Может быть нам нужно поехать быстрее?

- Не поможет... Я пытался ускориться, но все равно, каждый раз мы снова оказывались здесь. Согласно легенде, - Аррам хмурился, - когда первые рабыни сбежали из Аддии, то большая часть из них погибла именно здесь, в Мертвых холмах. Их поэтому так и назвали... В легенде говорится, что они погибли из-за слабости духа, сошли с ума, не сумев найти в себе силы быть свободными женщинами.

- Рабыни? - я прикусила губу. - Думаешь, это из-за Зелейны?

- Нет, - не согласился Аррам. - Я много раз водил этой дорогой караваны с рабынями. Но еще никогда мы не попадали в такую ловушку...

Ловушку... интуиция тихонько звякнула. Но ее голос был тут же заглушен накатившей на меня волной паники. Я с трудом сдержалась, чтобы не пришпорить лошадь и не рвануть вперед.

Но, кажется, волну ощутила не только я. Зелейна вскрикнула, а один из воинов вытащил меч...

- Аррам, что это было? - голос прозвучал хрипло.

- Не знаю, - таким же хриплым шепотом ответил он. И фыркнул, - я чуть в штаны не наложил.

Выражение было совсем неприличным, зато отлично описывало то, что почувствовала я сама.

- Аррам, - не выдержал один из наемников, - солнце почти зашло... Если это будет продолжаться, мы не выберемся! Мертвые холмы заберут наш разум!

- Если ты будешь ныть, так и будет, - рявкнул Аррам. - отставить панику! Мы вернемся назад и переночуем на границе. Тут недалеко, если поторопимся, то до полуночи успеем выбраться. Всем все ясно? - Мы нестройно подтвердили, что все поняли. Аррам кивнул и, оглядев перепуганный отряд добавил, - а сейчас, что бы не случилось, мы должны держаться вместе. Если кто-то попытается сбежать, я лично пущу вслед стрелу. А я никогда не промахиваюсь. Все поняли?!

В этот раз наши голоса звучали увереннее. Теперь мы знали, что нужно делать и поверили, что сможем выбраться из этой ловушки...

Внутри снова брякнул тревожный звоночек. Я пришпорила лошадь и, рванула вперед... Вернее назад. Наш отряд галопом мчался обратно в Аддию. Думать на ходу получалось плохо, приходилось постоянно контролировать лошадь, которая в отличие от нас еще не понимала, что бежит к спасению из этого ночного кошмара. К тому же стало совсем темно, дорога впереди почти не просматривалась, и пришлось утроить бдительность. Если лошадь споткнется и сломает ногу, это может стоить жизни нам обеим. Тем не мене в моей голове в такт стуку копыт звенело: «Ловушка, ловушка, ловушка... ».