- Его благородие никого не принимает. Вам, госпожа, лучше уйти. Иначе госпожа баронесса будет весьма недовольна.

- Доложите госпоже баронессе, - попыталась я зайти с другого края, - о моем визите.

- Их благородия никого не принимают, - слегка изменил фразу вредный слуга, и снова завел свою шарманку, - вам лучше покинуть этот дом, госпожа. Ваш визит неуместен...

- Да, что ты заладил, - не выдержала я и рявкнула, что есть мочи. - Немедленно сообщи хозяевам, что пришла их старая знакомая!

- Елька?! - откуда-то из-за широкой спины слуги, который перегораживал мне вход, я услышала голос Селесы. - Ой, ваше величество! - засуетилась она и кинулась отталкивать резко побледневшего дворецкого, - Боги, как же я рада вас видеть!

Располневшая и немного постаревшая подруга стояла передо мной, глядя на меня опухшими и покрасневшими от слез глазами.

- Селеса, - ахнула я... Никогда не видела, чтобы она плакала. Я всегда восхищалась выдержкой своей подруги из Нижнего города, которая несмотря на все беды и горести, которые выпали на ее долю, оставалась жизнерадостной и улыбчивой. - Что случилось?!

Она попыталась ответить, но губы задрожали, а рот скривился и Селеса расплакалась навзрыд прямо на своем пороге:

- Дошка, - услышала я сквозь рыдания, - Дошка письмо прислала...

Теперь мне все стало понятно. Бедная Селеса узнала о том, что Республика пала под натиском магов. И ее дочери пришлось покинуть дом и бежать в Южную пустошь.

- Все будет хорошо, - я сделала шаг вперед и обняла ее, разделяя боль, - ты же знаешь, Митка никогда и никому не даст в обиду ни жену, ни детей.

Селеса, обняв меня в ответ, помотала головой и разрыдалась еще сильнее:

- Жерен, Елька... Жерен говорит, что они должны вернуться, принять волю Великого отца и служить ему, как представителю Богов в мире... Он сошел с ума, Елька... Какой еще Великий отец?! Откуда он взялся?! И почему мы должны служить ему?! Я ничего не понимаю! Весь мир словно сошел с ума!

Она рыдала, что-то выкрикивая в сердцах, и делясь со мной всей тем, что накопилось в ее сердце. А я поглаживала Селесу по спине, что-то говорила, пытаясь успокоить. А сама думала, что с Жереном мне пока лучше не встречаться. Если все так плохо, как говорила Селеса, то мне надо быть в сто раз осторожнее. Это сейчас маги не берут меня в расчет. Но стоит высунуть голову чуть сильнее, как рядом со мной тоже может появиться бледный мужчина... или бледная женщина...

Но мне нужно было знать, где дети Дишлана.

- Селеса, - я слегка отстранилась и попыталась взглянуть подруге в глаза, - ты права. Все очень нехорошо. Мы можем поговорить с тобой так, чтобы Жерен не узнал ни о моем визите, ни о нашем разговоре?

Не переставая плакать, подруга кивнула, схватила мою ладонь и потащила куда-то вглубь дома, не говоря ни слова и громко всхлипывая...

5. Глава 5

Я думала, что она приведет меня в свою комнату, в библиотеку или еще куда-нибудь, но Селеса упорно тащила меня куда-то вниз по лестнице. Это было странно, если Жерен, как и все люди, следует своим привычкам, то там, в подвале, должна была быть его ювелирная мастерская. Он всегда устраивал ее там, где можно было запереться от людей, которые мешали творческому процессу. У Жерена был Дар Древних Богов, который позволял ему создавать шедевры ювелирного мастерства. По иронии судьбы когда-то Жерен представлял свои работы, как контрабанду из Монтийской Епархии.

- Селеса, куда ты меня ведешь? - встревожилась я. А вдруг я переоценила степень надежности подруги. И вместо того, чтобы увести меня от Жерена и мага, который всегда находится рядом с ним, Селеса тащит меня прямо к ним в лапы? - Я не думаю, что мастерской у Жерена безопасно.