- Что ж, - я растянула уголки губ в искусственной улыбке, - мы встретились. Что вы хотели сказать мне? Или сделать? - вкрадчиво задала я второй вопрос. Возможно, Илайя наняла этого толстяка, чтобы навредить мне? Хотя нет, я тут же отбросила эту мысль. Что может сделать этот необъятный человек? Да он даже приблизиться ко мне незаметно не сможет.
- Ваше величество, - изобразил поклон толстяк. Его тело было таким огромным, что даже согнуть спину не вышло, - мой друг просил передать, что он готов встретиться с любым из правителей внешнего мира, если они способны говорить от своего имени. И если вы решитесь почтить его своим визитом, то он поможет вам защитить ваши города...
Я улыбнулась. В этот раз совершенно искренне. Слишком уж забавно звучали слова этого мужчины. А он, поколебавшись один миг, добавил:
- А еще я должен был забрать у Илайи то, что она украла у моего друга... Однако я чувствую, что эти Илайя передала эти вещи вам. И они сейчас здесь. Мой друг хотел бы вернуть свое имущество...
Ситуация перестала мне нравится мгновенно. Я нахмурилась. Если до этой фразы толстяк вызывал во мне смех, то сейчас стало совсем не смешно. Единственные «вещи», которые раньше принадлежали Илайе, а теперь лежали в одном из моих сундуков, загруженных в багажный ящик кареты, были те самые артефакты, которые притащила Хурра. Но откуда он мог об этом знать? Я лично спрятала артефакты между слоями одежды.
- Я не понимаю о чем вы. И зачем нужно защищать наши города? - перевела я разговор, - на нас никто не нападет.
Толстяк тряхнул головой и снова пошлепал губами, как будто бы проговаривая про себя что-то.
- Это не так, - вздохнул он. - Страны Северной пустоши уже наши. Абрегорианская империя почти пала. Скоро падет Аддийский султанат... Они не в состоянии сопротивляться... - он сделал паузу, как будто бы не договорив что-то. И резко закончил, - пока держится только Грилория. Их король наследник Богов, и... - он снова запнулся. И замолчал.
Псих. Он просто псих. И его друг, похоже тоже. Значит они уже почти захватили Абрегорию?! И вот-вот захватят Аддию? Мне захотелось рассмеяться. Большего бреда я в жизни не слышала. Я не деревенская дурочка, способная поверить во всякую чушь.
Если бы не его странная осведомленность об артефактах и то, что его ждала Илайя, я закончила бы разговор и уехала, оставив толстяка и дальше спать под кустом. Но сейчас я быа уверена, он что-то не договаривает. И я должна была выяснить что именно. Но не здесь. Я не могу терять время на допросы. Мне нужно было во что бы то ни стало забрать толстяка с собой.
- Благодарю вашего друга за приглашение, но, к сожалению, - я выделила это слово голосом, - не могу его принять... У меня слишком много дел. Сами понимаете, - я сделала скорбное лицо, - государственные дела требуют уйму сил и времени. А по поводу имущества вашего друга, сожалею, но у меня его с собой нет. - Отдавать артефакты психам никак не входило в мои планы. - Возможно Илайя его продала, или потеряла...
Толстяк, тяжело и сочувственно вздохнув, кивнул.
- Если хотите, можете проверить сами. - заметила я, - Илайя сейчас в пустоши... Но хочу вас предупредить, измененные пустошью бешеные крысы, совсем обезумели. Они шастают по дороге и нападают на путников. Сегодня утром, - соврала я, - из-за нападения этих мерзких животных, я потеряла восемь человек. Из десяти воинов сопровождения у меня осталось только двое.
Я старалась говорить правдоподобно и уверенно.
- Боги, - выдохнул перепуганный до смерти толстяк. Он даже побледнел, услышав мою сказочку о гибели воинов. - Мне так жаль, что я ничем не могу им помочь! Вот если бы я... - он снова запнулся. И перевел разговор. - Вы не будете против, если я поеду с вами. После того, что вы рассказали, мне страшно путешествовать одному. И хотя мой друг снабдил меня... - еще одна пауза выглядевшая странно и пугающе. - Но все равно. Я умоляю вас позволить мне присоединиться к вам в этой поездке. - он помолчал и добавил, - я все равно не могу войти в пустошь. - Он вздохнул. - Хотя Агор надеялся, что уж мне-то это под силу.