– Ничего удивительного. Слышала поговорку. Давно. Вижу цель – не замечаю препятствий. Как раз одно из них устранить мне и поможет Питер.

– Пошли, он должен уже быть в мастерской, – подруга закрыла лавку, и мы отправились на улицу ювелиров.

Питера заметили в окне маленького магазинчика. Он наводил порядок на витринах.

– Привет! – заметил парень нас на входе, – проходите. Ирэн, рад видеть тебя снова!

– Ты сказал, что я могу обратиться к тебе за помощью…

– Да, конечно, – перебил меня юноша, – что тебе нужно? Только для начала скажи, сработал наш план?

– Даже лучше, чем мы мечтали.

– Джарвисы заказали Ирэн большой семейный портрет, – добавила Энджи.

– Вот это новость! – Обрадовался Питер, – думаю, и помощь тебе нужна по части картины?

– Ты прав.

– Пойдёмте, выйдем, – парень открыл дверь и оглядываясь внутрь, сказал, – мой мастер, скряга, каких поискать. Лучше обсудить всё подальше от его ушей. Говори, – обернулся он ко мне, когда мы вышли наружу.

– Могу я у вас купить бракованные камни? Или те, что не пригодились.

– Хм, – задумался Питер, – можешь взять бесплатно. Однако придётся подождать. Через пару дней принесу тебе всё, что смогу отыскать в мастерской.

– Это неудобно, – смутилась я, – ведь ты рискуешь. Если твой хозяин заметит…

– Никакого риска, – замотал головой парень, – он ссыпает все отходы куда попало. Неряха. Там можно отыскать подходящие для картины. А из жадности берёт руду с приисков, надеясь найти там отличный камень. Так что этого добра хватает. Сама понимаешь, для кольца или кулона качество не подходящее, а вот тебе пригодится.

– Спасибо. Буду очень признательна.

– Тогда приходи завтра вечером к Энджи. Я принесу всё туда, – Питер попрощался и поспешил назад.

– Ну вот всё и устроилось, – счастливо улыбнулась травница.

С Энджи мы тоже простились, надо было возвращаться домой. Хотелось посидеть над эскизами, набить руку.

На следующий день мы с Мией работали в столовой, девушка позировала мне для портрета. Натурщица с неё была не очень, – подвижная по своей природе, она с трудом могла усидеть на одном месте.

– Ирэн, как твоя прогулка с маркизом? Он интересный человек, не правда ли? – Мия в очередной раз повернулась, меняя позу.

– Посиди, пожалуйста, спокойно, – поморщилась я, – а то ничего не расскажу.

Мы легко перешли на ты, девушка была не чванлива и очень обаятельна. К таким людям невольно проникаешься доверием.

– Сижу, – вздохнула она и повернулась как надо, – и?

– Он, действительно, интересный собеседник. Мы славно прогулялись. Маркиз проводил меня до дома.

– А дальше? – Мия подалась вперёд.

– Что дальше? – Удивилась я.

– Когда следующая встреча? Не верю, что Лерой её тебе не назначил.

– Сегодня, – покраснела я неожиданно. – Он… всегда предлагает встречи малознакомым девушкам?

– Что ты, – округлила глаза Мия, – разве не знаешь его историю?

– Нет. Расскажи, пожалуйста, – продолжила рисовать, вся обратившись в слух.

– Маркиз жил в столице, – начала девушка, – здешнее поместье его семья посещала изредка, в основном летом. Какая у него была красавица жена, – закатила Мия глаза, – только при родах она умерла вместе с младенцем. И Роберт уехал в наш город, чтобы пережить горе. Так и остался. Он организовал дозор вдоль тракта. Раньше разбойники были бичом Грилона, что ни день, то ограбление. Купцы отваживались ехать только с хорошей охраной. Он много сделал для нашего города. Открыл небольшой детский приют, чтобы малыши, оставшиеся без родителей, не воровали и не скитались по подворотням. И беднякам даёт работу, кого на прочистку канав посылает, кого улицы убирать. Занятие грязное, но платит маркиз хорошо и из собственного кармана. А что касается дел амурных, после смерти жены его не видели в обществе дамы. Он нечасто посещает мероприятия или праздники. Предпочитает уединение.