Озеро появилось внезапно, выскочило из-за угла крупным кузнечиком. Парочка миновала арку очередной торговой улицы, обогнула стоящий в отдалении дом и очутилась в трех десятках шагов от песчаного пляжа. Свирель застыла в восхищении. Салдер втянул носом запах мокрого песка и улыбнулся. Понимал ее чувства. Он помнил каждое мгновение своей долгой жизни и то залюбовался видом. Не первозданная Бездна, но вполне достойно по меркам смертных.

Пляж из бледно-желтого, похожего на пудру песка, осторожно спускался к фиолетовой водной глади. Та, в свою очередь, где-то далеко встречалась с голубым, украшенным редкими пушистыми облаками небом. Торчащие в нескольких местах острые серо-коричневые шхеры напоминали древних чудовищ, спящих и оттого безопасных.

– За той скалой, – Салдер махнул рукой наугад, – лодка. В ней есть все для пикника.

Свирель недоверчиво прищурилась.

– Вы маг? Не знаю никого, кто может точно предсказывать ближайшее будущее.

– Что-то в этом роде, – мужчина обрадовался ее наивности. В конце концов, будь он простым смертным, то без всякого чародейства вполне мог подготовить несколько вариантов и предложить девушке выбор.

– А почему вы не служите королю?

Салдер помедлил, выискивая в пространстве ответ на вопрос. В этом мире магов было мало, всех их как вояк приводили к присяге и до самой смерти они служили только двору. Жили в роскоши и уважении, но не могли выбирать занятие.

– Мой дар незаметен посторонним, а сам я предпочитаю торговать тканями, а не вершить великие дела.

Свирель опустила глаза, будто желая задать еще вопрос. Салдер не стал дожидаться, когда она решится, осторожно взял ее за локоть и повел к цели. Хотелось посмотреть на ее лицо, когда она доберется до трапезы.

Лодка и впрямь ждала за камнем, там, где задумал Салдер. Он позволил свирели устроиться на скамье в кормовой части, чуть оттолкнул посудину от берега и поспешил забраться на борт сам. Переступил через корзину с едой и занялся парусом. Можно было просто приказать лодке переместиться, но чутье подсказывало, что для этого мира подобное было слишком.

– А как предсказываешь будущее ты? – поинтересовался он, желая сменить тему. Не хотел знать подробности о мире, обитатели его Дома верили, чем больше они знают о чем-то, тем ближе это что-то к Черной бездне.

Свирель рассмеялась. Чисто, весело и звонко.

– Вижу, один важный господин чересчур доверчив.

Салдер отвлекся от паруса и смерил собеседницу веселым взглядом.

– Девушка с такими глазами просто не может лгать.

– Я сказала угадывать, а не предсказывать, – свирель стала серьезной, ее глаза потемнели, а между бровями обозначилась тонкая морщинка. – Иногда я вижу прошлое человека. Не все, обрывки, несвязанные части мозаики, еще реже вижу наметки будущего. Как едва заметные штрихи. Некоторые люди открываются сразу, некоторые – позже, а некоторые остаются закрытыми.

– Интересно, – Салдер снова вернулся к управлению лодкой. – Но это не магия.

– Нет… Сама не знаю, что это. Может, боги наградили меня способностью, потому что отняли память?

– Возможно… Смотри! Вон наш остров. Причалим с другой стороны, чтобы нас не видели из города.

– Хорошо.

Салдер осторожно призвал магию, чтобы та рулила лодкой, а сам стал тайком поглядывать на спутницу. Свирель откинула голову и подставила лицо теплому солнцу. Прикрыла глаза. Салдер облизнулся. Ютти выгнулась, опираясь руками на скамью, и тонкая ткань платья обтянула ее грудь. Кажется, на ней было какое-то белье, но оно ничуть не мешало разглядеть манящие округлости. Салдер представил, как скользит ладонью по ее нежной шее к груди, а после сжимает добычу жадной рукой, и усмехнулся своей мальчишеской реакции. Женщин в жизни хватало, и очередная чужая супруга точно не заслуживала такого вознаграждения. Свирель прикусила губу и шумно вздохнула.