Это было большим облегчением ещё и потому, что сегодня у меня был факультатив по существознанию.

Помимо обязательных предметов, учащиеся были обязаны выбирать факультативы, чтобы закрыть ученические кредиты. И, как я узнала, на таком факультативе будут присутствовать и иномирцы. А значит...

-Елена... Отсутствует?- я удивлённым взглядом обвела группу студентов из двадцати человек.

Мы собрались в хвойной роще, чтобы понаблюдать за мелкими животными обитающими там.

Такой формат лучше всего подходит для первого урока. Можно сразу оценить уже имевшиеся знания у студентов. Да и они с куда большей охотой занимаются на свежем воздухе, нежели в зарытой аудитории. И пока погода позволяет, стоит этим пользоваться.

В ответ на мой вопрос воцарилась тишина.

Что ж, мое настроение стало ещё лучше прежнего.

Но когда я уже начала занятие, и мы прошли вглубь леса, приближаясь к тренировочным площадкам боевиков, я услышала звонкий голос:

-Подожди! Постойте!

К нам бежала девушка, с растрепавшимися каштановыми волосами в униформе академии.

-Фух, догнала, - произнесла она, смахивая пряди с лица.

Я мгновенно узнала её, но все же произнесла строгим голосом:

-Имя?

-Елена. Вы должно быть знаете, что я новенькая студентка. Заблудилась по пути. Эта академия огромна, я не смогла сразу найти нужное место.

Что ж, это чушь. Первокурсники часто пытались использовать эту отмазку. Но сосновая роща находилась прямо у студенческого кампуса. Так что, она не могла не знать, где она находится. Но я не стала придираться и спокойно произнесла:

-Вы опоздали аж на двадцать минут...

-Да, но я не сориентировалась, - с этими словами она невинно улыбнулась.

-Вы не единственная новенькая студентка. Остальные первокурсники также находятся в этой академии впервые. Если вы не уверены, что можете добраться до нужного вам места в срок, тогда ищите расположение необходимых вам аудиторий и мест заранее.

Внезапно брови Елены взметнулись вверх, а глаза сделались ещё больше. Казалось, они вот-вот станут влажными.

Но что я такого сказала? Я не могла делать ей поблажку только потому, что она из другого мира. Или от того, что о ней с моим мужем ходят различные домыслы.

Дисциплина для всех. Но я добавила, все же несколько смягчив тон:

-Я уже отметила, что вы отсутствуете. Запомните впредь, если вы опоздаете на перекличку, то смысла нет приходить на занятие и вовсе. Его вам не засчитают.

Если бы сейчас она согласилась и продолжила занятие с остальными, несмотря на то, что ее уже отметили, как отсутствующую, я бы поняла, что ее в первую очередь волнуют знания. Должны. Ведь ее представление о нашем мире довольно скудно. Тогда я бы всё-таки исправила запись в журнале.

Но вместо этого девчонка покраснела и бесшумно расплакалась.

Я удивлённо уставилась на неё. Что прикажете мне делать? Остальные тоже не знали, как реагировать.

Она что, действительно настолько ранимая?

Я уже собиралась протянуть ей платок, когда услышала голос за своей спиной:

-Что тут происходит?

Это был профессор Эш, мой муж.

Взглядом, мечущим молнии, он обвел всех присутствующих, после чего остановился возле Елены.

-Почему она плачет? - спросил он, касаясь плеча девушки рукой.

-Я сделала ей замечание по поводу опоздания, профессор, - сказала я Эду, соблюдая субординацию при студентах.

-Я...я просто не знала, - всхлипнула девица и кинулась носом в грудь моего мужа.

Из-за слез ее макияж расплылся и потек, потому наверняка оставит на светлой форме Эдмунда разводы. Мой муж, как и многие военные, всегда был педантом и строго относился к внешнему виду. Потому я уже предположила, что вот-вот мне придется спасать незадачливую плаксу и от его гнева.