– Что стоишь? – дёрнул его за плечо пробегающий мимо мужчина в странных старомодных очках. – Жить надоело?

Васька вздрогнул, посмотрел в спину ему и, придя в себя, бросился следом. Они петляли между каких-то развалин, и Вася совсем не узнавал знакомые улицы. Наконец, мужчина остановился и юркнул куда-то вниз, а, потом, высунулся и махнул ему рукой. Паренёк полез следом и оказался в подвале, почти погребённом под завалами. В темноте были видны, тянущиеся вдоль стен, стеллажи, трубы и электрические кабели. Мужчина уселся на какой-то ящик, протёр стёкла очков бархоткой и, как-то разом сник и обхватил голову руками. Василий отыскал глазами ещё один ящик и, не найдя, сел прямо на пол. Перед глазами промелькнули кадры падающего отца, его потухающие глаза и развороченная грудь, падающий памятник и нога в маминой туфельке. Его затрясло, и, внезапно поняв, что только что лишился самых родных людей и остался совершенно один, он завыл, размазывая по лицу слёзы ладонями.

Грохот наверху стих, наверное, часа через два. Наступившая тишина, прерываемая изредка шорохом осыпающейся земли, оглушала. Ещё не веря себе, Васька поднялся с пола и стал пробираться к выходу.

– Куда? – схватил его за руку мужчина.

– Туда. Всё закончилось. Наши прогнали врагов.

– Держи карман шире! Нет, уже, наших. Раздолбали всех. Всю планетарную оборону в труху разнесли!

Словно в подтверждение его слов в наступившей тишине раздались противные зудящие звуки. Васька осторожно выглянул и увидел опускающиеся с неба шарообразные корабли, которые, приземлившись, раскрывались, словно лепестки цветка, и оттуда показались небольшие каплеобразные аппараты, которые сразу стали разлетаться по всему городу. Один из аппаратов полетел в их сторону, приземлился метрах в тридцати, верхняя полусфера плавно откатилась назад, и оттуда вышел харрахканец. Вася сразу его узнал. Такой же удлинённый лысый череп, безгубый рот, огромные миндалевидные глаза и две вертикальные щели вместо носа. Захватчик был высок, метра два ростом, и одет был в серый, настолько облегающий комбинезон, что издалека казался обнажённым.

В тонкой трёхпалой руке, похожей на птичью лапу, он удерживал плоскую конструкцию со слабо мерцающими трубками и разноцветными проводами по всей длине корпуса. Что-то в кустах зашевелилось, зашуршало, харрахканец мгновенно обернулся на звук, вскинул конструкцию и выстрелил тонким лучом. Запахло палёным. Вася затаил дыхание и тихо, стараясь не издавать ни звука, отполз от выхода.

«Торнадо» вышел из боя основательно потрёпанным. Победа далась тяжело, но разгром, учинённый харрахканцам, был сокрушительным. Жаль, прибыли поздно. Противник успел высадить десант на Стихею. Эта планета колонизировалась сравнительно недавно, лет двадцать назад, и населения там и так было мало. Единственный крупный населённый пункт – город Фемина, а остальное – небольшие агропоселения.

И, сейчас, когда космодесантники на шаттлах высадились на Стихею и приступили к её зачистке от десанта противника, Радж гадал, выжил ли там кто-нибудь. Очень хотелось надеяться, что погибли не все. Пока начальник штаба собирает доклады о повреждениях корабля, у командора есть свободное время, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. Он заказал боту чашку кофе и присел за столик в укромном уголке командного пункта. Корабль оказался выше всяких похвал. Конечно, недоделки вылезали. Но, тут никуда не денешься.

Самая большая поломка в маршевом двигателе, к счастью, случилась перед точкой ноль-перехода, поэтому, в прыжок зашли уже отремонтированными. Хуже было бы, если бы в самом переходе движок встал. Никто не знает, чем бы это закончилось. Скорее всего, там бы и остались на веки вечные. Прошли ноль-переход достаточно плавно, вопреки опасениям. И вышли в созвездии Лиры удачно, позади боевого построения кораблей конфедерации. Поэтому, возможность оценить ситуацию и сманеврировать была.