- В холодильник поставите сами? – смотрит на меня внимательно.

И я как обычно тону в колдовских глазах цвета охры. Ни одна другая девица на меня так не действует. А эта… Как увидел чуть больше года назад на защите диплома, так и пропал. Впервые за три года что-то шевельнулось в душе. И в боксерах. Вот так. С первого взгляда.

Мне бы забыть ее и не вспоминать никогда. А я… Не задумываясь, принял ее на работу. Отмел в сторону всех претенденток. Даже племянницу Евгении Николаевны послал лесом. Вот она и закусилась, старая сука. Стерла адресную книгу из информационной оболочки компании.

- Да, поставь сама, Ксень, - отмахиваюсь добродушно. – Ольга завтра разберется. А я пока кофе сварю.

И сам не замечаю, как легко перехожу с официального тона на дружеский.

- Любишь кофе?

- Не откажусь, - смущенно улыбается Ксения.

- У меня фирменный. По старинному рецепту, - спонтанно хвастаюсь я, как пацан. – Напиток викингов, - улыбаюсь немного сдержанно. – Пила когда-нибудь?

- Нет, - лепечет она. Печальные глаза то и дело заволакивает слезами. Даже коньяк не помог.

«Я рядом!» - так и хочется крикнуть мне. Прижать девочку к себе. Стянуть с нее эту дурацкую серую юбку и белую блузку с огромными шифоновыми рукавами.

- Надо тебе одежду заказать, - замечаю я, выставляя нужную программу на кофемашине.

- У меня все есть, - поспешно откликается Ксения, на несколько минут выныривая из своего горя. Знаю, блин, как это тяжело! Сам проходил несколько раз. Думал, не выживу.

- Насколько я помню, яркую одежду носить не захочется, - роняю корректно. Сейчас пошлет меня моя помощница. Что я тогда делать буду?

- Ой, а у меня ничего черного нет, - охает она и даже рот рукой зажимает.

- Сейчас закажем, - киваю я, взбивая в пену желтки перепелиных яиц. – В холодильнике сгущенка, достань, пожалуйста, - прошу, выводя девчонку из ступора.

- А? Где? – ойкает она, осматривая холодильник. С трудом замечает банку, стоящую прямо перед ее носом. – Вот. Возьмите, - наконец заметив, протягивает мне.

- А теперь ловкость рук и никакого волшебства, - заявляю я, во что бы то ни стало желая произвести впечатление.

Ну не дурак ли?

Девочка молодая, в дочки годится. Горе у нее. А я тут хвост распушил. Оберегать собрался. Но душа, казавшаяся мне замороженной после смерти Лоры, снова поет. Мне даже дышать становится легче. Пусть сейчас Ксения в трансе из-за навалившихся проблем, но я их разгребу и защищу. Спиной прикрою, если надо.

- Это рецепт называется кофе по-скандинавски. Вроде, викинги пили такой напиток, - рассказываю я, вливая в керамические специальные чашки сначала сгущенку тонкой струйкой, потом эспрессо, а затем уже покрываю сверху пеной из желтков и сахара.

У этого волшебства есть еще одно специфичное название. Казанова. Специфичный любовный напиток. На что я надеюсь, предлагая его своей робкой гостье, понятия не имею. Но только меня сейчас не остановить. Да я и не собираюсь сбавлять обороты.

- Как в ресторане, - обхватив себя обеими руками, слабо улыбается Ксения.

- Лучше! – многозначительно поднимаю указательный палец. – В нашем городе настоящий кофе по-скандинавски умею готовить только я, - заявляю хвастливо.

- А где-то проходил конкурс? – несмело подначивает меня девчонка.

- Я все делаю лучше всех, - фыркаю самодовольно.

- Знаю, - улыбается мне Ксения. И в глазах помимо печали появляется огонек. Робкий такой. Но мне и его достаточно. – Бери мой айфон и пойдем в гостиную, - велю, выставляя на поднос высокие чашки. Иду вперед, сзади не отстает Ксения.

А мне уже сносит крышу, стоит только представить.