-Привыкайте, хозяйка. Вы именно к этому и стремитесь.

-Вспомните, сколько времени Кларисса отводила уходу за своей внешностью? А другие дворянки? А сколько вы? Правильно, вообще нисколько.

-А теперь волосы, - заявила Ярина, - с ними давно пора что-то сделать. А ещё бы ресницы накрасить, а то глаза совсем не выразительные. Ты, кстати, косметикой умеешь пользоваться вообще? Эй, ты чего…

Управляющая удивленно таращилась на меня, а я едва сдерживала эмоции и прилив чувств. Это так похоже на момент преображения героини сказок. Из лохудры в красавицы….

-Вы- словно моя фея -крестная, - растрогавшись произнесла я.

-Фея? Скажешь мне, тоже, -фыркнула Ярина, однако понятно, что она смущена, - я ведьма. И горжусь этим.

-Но в самом деле, вы не обязаны со мной так возиться!

-О чем ты говоришь вообще? Я просто провела тебя в дамский салон, мимо которого ты ходила каждый день.

Если бы не она, то так, наверное, дальше бы и ходила. Скорее всего, мне был необходим пинок под зад. Или, какое-то разрешение на то, чтобы прикоснуться к такой красоте.

-Хватит ждать одобрения «мамочки». Вперед. В конце концов, у принцесс в сказках всегда после преображения меняется жизнь.

Ну да, едут на бал, встречают принцев. Мне уже хватило.

Почти физически я ощутила, как моя тьма еще надежнее обволакивает сердце, защищая его от тех, кто может его ранить. И мне тут же стало спокойнее.

Процедуры я закончила уже поздно вечером. И отказывалась верить глазам, увидев в зеркале презентабельную леди. Осталось все это сохранить и пронести дальше, через свою жизнь.

-По-другому и быть не может. Вы не можете стать принцессой, выглядя, как нищенка.

-Надо же, приятно видеть тебя такой, - я не заметила Ярину, пока она не подошла ко мне вплотную, - А то я уже подумала, что у тебя совсем нет запала. Даже начала сомневаться, той ли девушке я предложила повышение. Но, раз уж мы все решили, осталась маленькая деталь.

-Какая? – спросила я.

-Принеси мне свои документы. Для работы посудомойкой достаточно рекомендации и беседы со Старшей. А вот для работы с гостями, сама понимаешь, мне нужно тебя оформить как надо, по всем правилам. Надеюсь, с этим проблем не будет?

-К-конечно нет, - заявила я, - принесу завтра утром.

Я с деланым спокойствием направилась в общую спальню для слуг. Но как только я скрылась из поля зрения управляющей, то меня тут же охватила паника.

Я представилась Джулией, чтобы никто не узнал, что я как-то связана с опальным родом Билара. Чтобы никто не узнал, что я связана с семьей Ленокс. И самое главное, чтобы никто не узнал, что Робиус выполнил все-таки свою угрозу. За отказ выйти замуж за его сына он действительно отправил меня в тюрьму Басанг. Из которой я преждевременно выбралась. Что фактически делало меня беглой преступницей…

9. Глава 8.

Три месяца назад

Со вздохом я опустилась на каменный пол и прислонилась спиной к холодной стене. В темнице особенно нечего было разглядывать, но бдительность терять нельзя. Ведь где-то рядом находятся самые закоренелые и опасные преступники во всем королевстве. Таких как я обычно наказывают по-другому. Обычно.

Внезапно послышался шорох. Молодой мужчина, заточённый со мной в одной камере, потянулся на стоге соломы. До сих пор он спал и не видел, кого к нему привели. Я тоже не знала ни кто он, ни что натворил. Но моим тюремщикам было плевать, если мой новый сосед по подземелью что-то со мной сделает. Не хотела бы, чтобы что-то случилось - не стоило попадать сюда.

Мужчина перевернулся на бок и наконец увидел меня. Его серые холодные глаза едва заметно расширились, а щека дернулась. Да, наверное, тоже нервно гадает, за какие такие заслуги я здесь.