Со столика я взяла почтовый конверт, в который вложила деньги и записку о том, что возвращаю весь свой долг семье Ленокс. Сумма была больше нужной, так что, полагаю и на вазу там тоже хватит.

После чего положила конверт на тумбочку Лиры. Она точно его передаст и не прикарманит деньги себе. А также внесет все необходимое в книгу учета. В ней я уверена.

После чего, накинув на свои плечи простой неприметный плащ, я тихонько вышла через заднюю дверь в ночную мглу, полная решимости убраться из дома, где я провела пятнадцать лет своей жизни.

Жаль ли мне было покидать это место? Разумеется. Но с моих глаз будто сошла пелена.

Что ж, больше никакой наивной и слепой веры в сказки. Отныне их конец таков: принцы заблудились, драконы улетели, а прекрасные девы перестали ждать чудесного спасения и сами выбрались из башни.

-Хозяйка! Хозяйка!

-Вы в опасности, хозяйка!

Что? Откуда эти голоса?

Казалось, словно кричат маленькие дети, но в поместье нет никого столь юного возраста.

Почудилось?

Отметая сомнения прочь, я продолжила свой путь. Крадясь как мышка, я проскользнула к задним воротам.

-Хозяйка, сзади!

Когда до желанной свободы осталась всего пара шагов, я ощутила, как сильные руки схватили меня со спины, зажав мой рот, и с силой потащили обратно.

-Все, как вы и говорили, господин Ленокс, - раздался знакомый голос конюха.

Господин Ленокс…. Не младший господин? Неужели…

-Да, все верно, Юлиана, - услышала я низкий хриплый голос хозяина дома, - сам глава Робиус за тобой явился. И я не дам моему сыну -идиоту все испортить.

***

-Ох....моя голова....

-Хозяйка...

Глаза с трудом разлеплялись, а ресницы склеивались. Меня что, накрасили?

-Хозяйка....

Где я? Что произошло? Ах, да, меня схватили и усыпили. И почему так сложно дышать? На мне что, завязан корсет? Отродясь такого не носила. Служанки одевались только в то, что можно надеть без посторонней помощи.

-Хозяйка очнулась! - раздались визгливые тоненькие голоса.

Открыв глаза, я обвела комнату, но никого не увидела. Я находилась в маленькой каморке, похожей на церковную келью.

-Хозяйка...

Кажется, меня случайно приложили головой, пока переносили сюда. Хотя...я ведь слышала голоса до того, как меня схватил старший Ленокс? Или нет?

-Хозяйка мы поможем! - снова запищал кто-то.

Голосов было много, но они сливались в один. Я даже не могла определить, принадлежит он мальчикам или девочкам.

-Чем вы можете мне помочь? - с горькой усмешкой произнесла я.

Я не ждала ответа, не обращаясь ни к кому конкретному.

-Мы можем отпереть двери.

-Мы можем скрыть вас в тени.

-Мы даже можем... Отомстить им всем за вас.

Так, это уже похоже на какой-то абсурд.

Но, словно желая покрасоваться, мои невидимые спутники решили проявить себя. Дверь, запертая на замок, щёлкнула и со скрипом отворилась.

-Да ладно...- я произнесла это в слух, совершенно оторопев.

Это же магия, чистой воды. Быть того не может!

Я неуверенно выглянула наружу, но увидев знакомые силуэты, тут же юркнула за последнюю колонну, которую обвивало изображение драконьего бога. Ну, конечно, не в церковь Смертного Отца же меня приведут Леноксы. Они много денег отдали на восстановление этого храма, а Леонид лично расписывал здесь фрески.

-Принесла? - услышала я голос молодого господина и тут же спешно спряталась за колонной.

-Да, - раздался тихий до боли знакомый голос, - это платье соткали сами жрицы, заговаривая его на удачу.

Я тотчас узнала, кому он принадлежит. Это Лира. Выходит, я разбудила ее своими сборами. И подруга, увидев письмо, тут же побежала докладывать обо всем хозяевам, не дав мне времени, чтобы уйти. Надеялась выслужиться?