Ох, давненько же со мной такого не было. Вот как кота завела, будто отрезало. До этого лишь молитвой спасалась, стоило про себя хотя бы первые строчки начать вспоминать из “Отче наш”, как из горла наконец-то выдавливалось что-то похожее на стон и крик в одном флаконе, веки поднимались, руки-ноги начинали подчиняться.

А с котом и того не нужно было, едва в воздухе рядом начинало что-то тёмное сгущаться, прерывая сон, как пушистая попка прибегала ко мне в ноги, разрушая злое волшебство, отгоняя его обратно, откуда бы эта гадость не лезла к людям.

Но кошачий век недолог, а современная экология не щадит никого… Первые месяцы витающая в квартире кошачья шерсть, от которой не спасали ни робот-пылесос, ни мойка воздуха, ни регулярные когда-то вычесывания домашней скотинки, видимо, ещё отпугивала чуждые нашему миру сущности.

Ещё интернет рекомендовал проверить сердце. Даже если оно не беспокоит. Ну да, в моём-то возрасте уже и пора бы.

Что? Я про возраст пока даже не намекнула?

Ну, до пенсии ещё не так близко, особенно, если её периодически отодвигают. Почти двадцать лет пахать осталось. Но и резвой козочкой уже не прыгается особо. Тут шея заболела, там в пояснице защемило, вдобавок коленки иногда поскрипывают. В общем, всё как у всех, ничего особенного. Есть все шансы встретить старость без страшных диагнозов. Только морально пока к старости не готова.

Предвижу намёки по поводу кота, так сразу могу и ответ дать. Котов и дети заводят, если что. Нечего тут рассуждать на тему старых дев с кошками. Не такая уж и старая, вполне бодренькая дама. И давно не дева, это сейчас не в моде. Да и лет в семнадцать-двадцать была чудо как хороша, так что шансов остаться невинной практически не оставалось. Плюс очарование юности, которое делает красивой почти любую девушку…

Хотя лет в восемнадцать мелькали мыслишки назло всем не поддаваться сексуальной революции и либо сохранить себя до замужества, либо красиво разыграть карту классической старой девы. Заманчивая перспектива окружить себя кучей кошек и вооружиться остро заточенными спицами и колючей шерстью долго возбуждала моё воображение. Можно безнаказанно троллить всех, кто ж будет с бабкой связываться?

Насчёт невинности – не срослось. Пришлось с сожалением отказаться от интересной старости с радиусом поражения минимум в километр. Плюс толпа кошек немного пугала, мне и одного кота было выше крыши, да и тот покинул меня по естественным причинам, в преклонном возрасте сделавшись ворчливым и капризным. Так что нового жильца запускать в свою квартиру, и без того пострадавшую от когтей предыдущего животного, мне пока не хотелось…

Наверное, я подрасслабилась за те годы, что моим верным стражем работал рыжий котик, отгонявший кошмары, подзабыла, что именно нужно делать. А потому вместо того, чтобы вспоминать слова молитвы, почему-то подумала про спектакль, про “поддельного” демона, посещающего женщин тёмными ночами… Ну и некоторые эпизоды почти скандальной постановки в памяти всплыли, позволив улыбнуться пока одними глазами. И этот “зародыш улыбки” расколол сковавший меня лёд, а рука неожиданно сама метнулась в сторону пугающего сгустка темноты, цепко ухватившись за что попало.

– Ать! – послышался сдавленный возглас.

И тут же меня поволокло куда-то вверх, заставив снова крепко зажмуриться в ожидании столкновения с потолком.

– Отпусти! Дура! – уже громче ругался на меня незваный ночной гость.

Я приоткрыла глаза, чтобы осмотреться, но одними глазами дело не обошлось. Так и летела с отвисшей челюстью в каком-то светящемся тумане то вверх, то вниз.