- Бабуль, в вашем возрасте быть столь мстительной как-то не солидно, – стараясь говорить уверенно, выдала я.

Один шаг вперед. Вытянутая ладонь бабки пригвоздила меня к месту. Физически с организмом все в норме, но излишне суровый взгляд морщинистой незнакомки пугал.

- А ты слишком молода, чтобы быть циничной мошенницей и играть на чувствах людей, – парировала старуха.

Я выдохнула, когда она говорила, то напоминала нормального живого человека с ворчливым голосом, а не карикатурную ведьму.

- Они рады верить в мистику, не моя вина, что люди вместо того, чтобы самостоятельно решать проблемы ходят к гадалкам, перекладывая ответственность за жизнь с себя на меня. Никто не должен помогать им бесплатно, – буркнула я, предпринимая попытку обойти бабку.

- Ты им не помогаешь.

Старуха загораживала выход со двора своим дряхлым телом. «Будет нормально толкнуть бабку и побежать? – Я задумалась. – А если она злобная?» Какие бы варианты по спасению не появлялись в голове, они сводились к физическому насилию. Этого делать я не собиралась, если жизни не угрожала реальная опасность.

- Да, что вам нужно? – не выдержала я, когда старуха вновь возникла перед носом.

Она слишком близко. Я хотела сделать шаг назад, но пожилая женщина поймала меня за руку.

- Хочу тебя проучить. – Холодный голос разрезал горячий воздух.

- Руку сломаете за то, что люди добровольно приносят мне деньги? – уточнила я в попытке освободиться от железной хватки.

- Их вина тоже есть. За то, что ищут легкие пути решения проблем. Но это не снимает твоей ответственности за вранье.

- Да, какое вранье? Поплакали, высказались, успокоились. С моего кабинета они выходят новыми людьми, облегченными. Будто у психолога побывали, какая разница каким способом осуществлена помощь?

Мозг генерировал ложь на ходу, без единой запинки. Профессиональная привычка. Частично я верила в то, что говорила. Многим и вправду становилась легче. По крайней мере, так казалось. Проверить-то я не могла. Не следить же за клиентами в самом деле, чтобы убедиться?!

- Легче, только их карманы становятся, а помощь настоящая бескорыстна! – Старуха дернула руку на себя. Я носом ударилась в морщинистый лоб и ойкнула. Пожилая продолжила: — Что если бы у тебя была возможность не врать?

Потирая нос свободной ладонью, я хмыкнула:

- На психолога, что ли отучиться? – Пожав плечами, вновь заговорила: – Я школу даже не закончила, какой тут универ?!

Казалось странным, что бабка говорит о подобном. Она закатила глаза и обреченно прошипела:

- Вот, дуреха. Я же про настоящую силу! Ясновидящей хочешь стать?

С трудом удалось сдержать улыбку. Подыгрывать сумасшедшим приходилось не часто, но на сеансах чего только не происходило.

- Вы хотите научить меня видеть больше, чем доступно простым смертным? – заговорщически протянула я.

Бабка вроде поверила в мою заинтересованность, потому что подалась вперед и прошептала:

- Ясновидение — это дар. Он передается.

Я закивала. «Главное, чтобы у бабки за поясом не было ножа, а то непонятно, что она еще выкинет. Вдруг старуха верит, что она ниндзя? Надо побыстрее сваливать», — медленно плыло в голове. Старуха положила вторую ладонь мне на грудь. «Бабки до меня еще не домогались», — успела возмущенно подумать я, а неизвестная произнесла приказным тоном:

- Повторяй. Я принимаю дар и обещаю использовать его во благо.

До слуха доносился шум с проспекта от проезжающих машин. Где-то там находилась спасительная городская толпа, в которой можно скрыться от сумасшедшей. Я резко дернулась, мгновенно отскочив назад: