— Неужели ничего нельзя сделать? Я хорошо заплачу.

— Хочешь, чтобы я рисковал головой ради твоего полоумного родича?! Лучше по раскаленным углям пройдусь, чем составлю прошение королю. Каждое упоминание о мятежниках вызывает его дикую ярость. Кровь убитого отца зовет к мести. Говорят, на Цоте Джелло был скор на расправу.  Похоже, на троне Яшнисс скоро будет настоящий мясник!

— Все знают, что мой Хакко безобидней лягушки в пруду! Он не способен на предательство и не имеет отношения к заговору. Я догадываюсь, зачем он остался под рукой Гракко, его волнуют только старые рукописи, ведь он реставратор. Хакко боялся, что дворец сгорит, а вместе с ним архивы и ценные записи.

— Сочувствую, - устало протянул Драгго, давая понять, что следует завершить неудобную тему. - Но сам подумай, кому теперь нужны куски древесины и кожи? Вся информация давно упакована на минилогах. Сотни тысяч книг и рисунков - все наше культурно-историческое наследие надежно хранится в одном защитном цилиндре. Даже музеи теперь основаны на голограммах, я уже о псевдореальности не говорю...

Ассс... сианцы, правда, гоняются за реликвиями и восхищаются стариной. Джелло хочет вернуть Бахрисашш первозданный облик, надеется впечатлить надменных "стервятников" нашей архитектурой. Тогда в подражание предкам ему придется завести и дополнительную жену... Хе-хе... Вот только моя Дейра никогда не согласится быть на втором месте.

Рукаш уставился на пустой бокал мутными глазами, и Драгго поднялся с места, чтобы позвать слуг.

— Ты, должно быть, устал, мой боевой друг. Освежись в купальне. Завтрашний день станет удачней прошедшего.

— Мне бы твою уверенность.

— Ничего-ничего. Скоро жизнь в Тахре войдет в привычное русло, как бурная Басса входит в тесные объятия каменного желоба. А ведь эта река течет с гор… Хе-хе…

Устроив ночного гостя согласно его высокому рангу, советник медленно шел по коридору, застланному тяжелыми коврами. Осталось убедиться, что охрана на своих постах, а в комнате дочери погашен свет.

Дейра может засидеться за своими разработками, забыв о сне. В последние месяцы она загружает себя работой, чтобы не оставалось времени на тоску. Ее жених погиб, защищая подступы к Бахрисашш. С того дня она ненавидит дворец, нелегко будет убедить ее выступать перед королем. А ведь она могла бы завладеть его сердцем... Красивая и утонченная в мать, талантливая в разных сферах, Дейра получила острый ум Драгго. С таким сочетанием только сидеть на троне!

Советник был так погружен в приятные мечты, что не сразу расслышал легкие шаги за спиной.

— Ты уже простился с гостем, отец? Почему не ложишься сам?

— Хотел проведать тебя, дитя. И давно ты бродишь здесь в темноте?

— Я только из сада.

— Тебя что-то беспокоит?

— Нет.

Сохраняя на лице участливое выражение, Драгго готов был отдать левую руку в обмен на то, чтобы дочь стала прежней – веселой, разговорчивой и… счастливой. Ее прежний избранник вызывал неприязнь финансиста – простой солдат, он был не ровня их семейству, но вот парня не стало, а дочь тает на глазах. В таком случае может помочь, если не новая страсть, так новая страстная идея.

Дейра горячо поддержала восстание против незаконной власти Гракко. Несмотря на желание осторожного отца оградить ее от реальных столкновений, она даже получила легкое ранение в уличных боях за окраину Тахры.

А потом погиб ее возлюбленный, и жизнь якобы потеряла смысл. Так нужно его найти заново, превратив процветание родины в личную цель. Хотя бы пока не затянутся раны на сердце.

Разве может замухрышка Аарин сравнится с великолепной Дейрой? Разве король устоит перед зовом своей природы? Джелло – ясс, в чьих жилах течет благородная кровь Уратос. Он должен иметь лучшую женщину Яшнисс, а не "волосатое чудище" с задворок звездной системы.