На поиски ушло несколько долгих минут. Шпильки оказались полезными, чтобы вскрыть все запертые ящики, в которых были деньги, печати, шкатулки с драгоценностями. Бумаги нашлись, конечно же, в последнем из них. Пробежавшись взглядом по аккуратным рукописным строкам, Вейра нашла заказанные ей мастером Сетти слова. Синими чернилами по серой бумаге: «устранить императора наша первоочередная задача». Вот оно!

Этот документ и те, что лежали рядом с ним, были тщательно свёрнуты в трубочку и засунуты в потайной карман, который Вейра пришила тем же вечером, что посыльный принёс платье от девицы Лейс. Узкий и совершенно невидный под складками, он надёжно скрыл бумаги, к которым прибавились монеты долга. Вейра защёлкнула ящики стола, чтобы никто не догадался о их вскрытии, выпрямилась и вдруг услышала шорох за спиной. Но обернуться не успела.

Шею обожгло болью, которая не позволила даже вскрикнуть.

Удавка! Угасающим сознанием Вейра ясно увидела её на своём горле и взмахнула руками, пытаясь ухватиться за шнур, сбросить его, освободиться, но напрасно. Она умирала — неизбежно, безжалостно, как приходит рассвет или закат. Конец жизни, конец страданиям. Плохо, что так скоро. Хорошо, что всё случится быстро.

Последней мыслью Вейры была мысль о Виджане. Хватая ртом воздух, молча, с отчаяньем, она пожалела, что полицейского нет поблизости, что он занят своей роскошной шлюхой. Не смог… спасти, как из-под кареты… не успел…

И спасительная темнота накрыла Вейру, избавив от боли в груди.