— Вильена бабочка, потанцуйте со мной!

— Вен охотник, непременно! Первый танец будет ваш! Но мне нужно припудрить щёчки! Ждите меня здесь!

Вейра улыбнулась как можно завлекательней и попятилась, стараясь затеряться в толпе. Мальчик очень мил, и она, возможно, даже потанцует с ним, но не сейчас. Хозяин бала занят, теперь Вейра удостоверится, что хозяйка не представляет опасности. Как же найти ту, которую видела только пару раз, и то издалека? Конечно, с высоты!

Подхватив ещё один бокал с блюда лакея, Вейра медленно поднялась по лестнице, стараясь не наступить на подол платья. Скрипки внезапно замолчали на миг, и грянул вальс. Чудесно! Все разобьются на пары, женщины будут заняты исключительно собственными юбками, а мужчины — тем, куда ступают. Никому не будет дела до маленькой бабочки Вейры. А вот и хозяйка, вилья Триболи. В платье заморской охотницы она не танцевала, а упивалась болтовнёй с другими замужними вильями, отчаянно махала веером из павлиньих перьев и не переставала строить глазки гостям. Смотрелось это со стороны весьма смешно, хотя сама хозяйка должна была чувствовать себя неотразимой кокеткой.

Усмехнувшись, Вейра отвернулась от залы, отступив в глубину коридора, незамеченная.

Прекрасные живые цветы в самой середине зимы! Они увивали балюстраду, благоухая и чуть покачивая головками в такт музыке. Белые, алые, лиловые… Сколько денег потратил вен Триболи, чтобы привезти в Тоннехед такую ценность? Во всяком случае жалкие восемьдесят гаульденов погоды старому развратнику не сделают… Ну же, Вейра, в кабинет! Пора! Где же охранник?

— Моя прелестница!

Сдавленный шёпот раздался совсем близко, и Вейра вздрогнула, надевая на лицо самую очаровательную улыбку, обернулась на голос, но не нашла никого за спиной. Повела взглядом и поняла, что говорили в одной из комнат. Рядом. Неужели охранник уже нашёл себе более приятное занятие, чем торчать на балюстраде и вздыхать, глядя на танцующих внизу? Надо проверить. Вейра поставила бокалы на перила и, приподняв подол, подкралась к полуоткрытой двери.

И застыла, не в силах пошевелиться. Сердце гулко застучало, пытаясь вырваться из груди, чтобы покончить со страданиями Вейры.

— Почему? — беззвучно шепнула она, только чтобы выдохнуть, иначе бы просто задохнулась.

Мастер Виджан прижимал к стене яркую красавицу в алом платье фасона императорской фрейлины. Корсет был расшнурован, и одна рука полицейского сжимала большую, задорно торчавшую вверх грудь женщины. Другой рукой он придерживал её бёдра и двигался быстро, резко, порывисто. Будто хотел пронзить белое пышное тело насквозь… Чужое тело… Почему не её, не Вейры…

— Ненавижу…

Вейра прикрыла рот ладонью, испугавшись, что мастер Виджан услышит её, но он был слишком занят. И пусть. Пусть! Она переболеет этой странной болезнью, которой нет имени, и забудет проклятого полицейского. Забудет его руки, его пронзительные глаза цвета ночи, его сковывающий волю голос. Только бы он перестал постоянно попадаться на её пути!

Попятившись, Вейра на цыпочках отошла от двери и огляделась. Никто не заметил её. Нужно действовать быстро и решительно. Забрать деньги и убраться из дома вена Триболи. Взять карету на улице, добраться до дома… Закутаться в любимую шаль, выпить пару бокалов любимого медового вина. И начать забывать мастера Виджана навсегда.

Кабинет вена Триболи находился в центре галереи, скрытый драпировкой от посторонних глаз. Он был заперт, но две шпильки из причёски помогли Вейре справиться с замком за несколько секунд. Ведунья, чему только не научишься в доме терпимости! Лгать и притворяться, улыбаться, корчась от боли, воровать и спасаться от воровства… В большом помещении пахло холодным табаком и полированным деревом, пылью и бумагой. Быстрым взглядом Вейра окинула стеллажи с книгами, письменный стол — девственно чистый и готовый принять хозяина для работы над домовыми книгами и указами императора. Деньги хранятся в ящике стола. Где же вен Триболи может держать важные бумаги?