Сквозь сон я слышала чей-то разговор, звучащий странно, но слова я понимала. Меня перевернули лицом к небу, пнув сапогом в живот, и против воли, я заскулила. Приоткрыв глаза, увидела два нечетких силуэта и вновь отключилась. Если мирозданию будет угодно, то я не сдохну сейчас…

2. Глава 1

Тихие слова молитвы пробились сквозь вязкий сон. Нестройные, корявые фразы, произнесенные хриплым, сорванным голосом, молили людского Бога дать прожить еще хоть пару дней. Сил в свои мольбы просительница вкладывала уйму. Жаль, что без конкретных оборотов не работали призывы, зависая где-то на полпути к Небесной канцелярии.

Повернув голову, я посмотрела в тот угол, откуда слышалась речь. Старая, действительно старая бабулька, сгорбленная, едва живая, если судить по ее жизненным потокам, преклонила колени перед иконой, стоя на рассыпанной по деревянному настилу соломе. Оглядевшись, я поняла, что и сама валяюсь на стоге сушеной травы, заправленной всяким тряпьем. В стороне, в загоне мекали козы, кудахтали куры, от меня их отгораживала какая-то загородка, где стояло подобие стола и настоящий сундук. Все было серое, какое-то грязное, пахнущее керосином, порохом, навозом и отчаяньем. 

- Пришла в себя, голуба?! Я уже не надеялась. Три дня спала ты, глаз не открывала. – Старушка подошла ко мне и проверила температуру, привычным движением положив свою шершавую ладонь на мою голову. – Дал Боженька тебе еще один шанс, раз поправилась. Раз смогла я протянуть до твоего появления.

- Где я? – спросила я, не узнавая собственный голос – хриплый, сиплый, глухой, словно простуженный и очень непривычный.

Судя по речи моей спасительницы, это явно глубинка нашей страны, но отчего она живет в хлеву, вместе со своей живностью? Какие объективные причины могли склонить человека к такому соседству?

- А ты не помнишь?! – всплеснула руками бабушка, – Как же так! Раны я все промыла, как меня повитуха еще в детстве учила, неужели голову сильно повредила! Что ты помнишь последнее?

- Ничего, – я решила воспользоваться предложенным хозяйкой отличным вариантом для выхода из затруднительной ситуации. – Шла куда-то, падала, опять вставала. Откуда я шла, куда – понятия не имею.

- И правда память отшибло. Но может, это и к лучшему, что забыла. Не от хорошей жизни ты почти голая бежала. В одних портках, без обуви и это поздней осенью! Но тебя точно не попортили мужики, слышишь меня? Не девка, но не снасильничали тебя, горемычную! – уверенно заявила бабулька, подтвердив свои слова несколькими кивками, запутывая меня еще больше.

- Кто вы? Кто мог меня снасильничать? – у меня все никак не получалось уложить в голове ее слова, улавливая крохи информации и море негативных эмоций. Она явно не хотела говорить мне правду, оберегая своим способом.

- Я баба Клава. Местная вдова. Мой дом стоит первым в нашем городе. Они принесли тебя рано утром, три дня назад. Сказали, нашли полутруп, дали возможность похоронить. А я выходила, но тебе стоит быстрее уходить. Синяки и отеки сошли, и ты опять такая же красивая, как должна была быть до… Как бы у них каких подлых мыслей не появилось.

 Баба Клава опять ушла от темы, начиная бубнить себе под нос о грязных мужиках, не ценящих чужих женщин. Но в этот раз она пришла в себя быстрее. Подошла к моей лежанке и откинув полушубок, которым я была укрыта, потребовала встать. Я кивнула и постепенно спустила ноги с лежанки, а потом и встала, немного пошатываясь.

- Вот и славно. Вот и хорошо, что стоять можешь! А теперь пройдись до двери и потом иди к столу. Я накормлю тебя и все расскажу. Потом оденешься и пойдешь, как только петух пропоет. Будет почти половина дня, значит тебе удастся затеряться в толпе людей. Сделаем из тебя старуху и никто не позарится. Ты, главное, говори тихо и глухо. Да в глаза не смотри.