Я осторожно выглянула в окошко. Стражников было шестеро – по крайней мере, я видела пятерых, и еще от одного слышала голос – того, кто беседовал с магом. Их старшина, видимо, или как его правильно называть.

Для боевого чародея с кровью оборотня разобраться с шестерыми стражниками – вообще не проблема. Другое дело в этих странных здешних порядках – ведь не просто так здесь запрещены передвижения после наступления ночи. Я вспомнила рассказ чародея и коловертыша об упырицах, и меня затрясло. Верно, безопасней для нас принять «приглашение» стражников. Видимо, чародей рассудил также, потому что он приказал кучеру:

- Трогай, Топат, - и ободряюще похлопал мерина по холке.

Хотя… Все в мире относительно. Это надо еще посмотреть, что безопасней - рискнуть, и, несмотря на сказки про упыриц, попробовать прорваться через графство Менфера, или поехать в гости прямо в гостеприимные объятия хозяина, у которого хобби такое – обращать магинь в чудовищ?

Я похлопала по корзинке с коловертышем, и дрогнувшим голосом прошептала:

- Не бойся, Данечка, мы тебя в обиду не дадим, - ответа я так и не дождалась, и подняла испуганный взгляд на чародея. У оборотня на лице написан серьезный мыслительный процесс, но увидев, что я смотрю на него, он пояснил свое решение:

- Сударыня, я действительно чувствую странные эманации магического поля этого места, но с уверенностью могу сообщить, что от сиих доблестных стражей они не исходят, и, согласно моему чутью, в замке, куда мы едем, нам угрожает куда меньшая опасность, чем за его пределами.

Меньшая опасность? Так себе повод для того, чтобы перестать стучать зубами от страха, решили мы с Данькой.

- Этот их старшина, - ага, все-таки «старшина». - Или кто он там, - хм? – Он не врал мне. Почти не врал.

- Почти?

- Как-то непривычно у него выходил этот простой говор… «Высокблагородие»… И вообще… Не ставят обычные замковые стражники на свою ауру такую мощную защиту.

- Вы хотите сказать, что он маг?

- Я хочу сказать только то, сударыня, что кроме его лжи о себе, лжи больше не было. Нам действительно следует проехать в замок ради собственной безопасности.

- А вы уверены, сударь, что в замке мы будем в безопасности? – я хотела задать этот вопрос спокойно, но голос опять предательски дрогнул.

- Сударыня Хессения, поверьте, со мной вы в безопасности даже за Межой.

- Спасибо, конечно, но надеюсь, что так далеко ходить, чтобы подтвердить ваши слова, мне не придется…

Но оборотень при этом так посмотрел на меня.. Так нежно-нежно… Как я сама, знаю, смотрю на Йожку с Демкой, когда мы сидим на мансарде, дома, ночью, в сезон дождей, слушаем шум потоков воды, что мчатся по крыше и раскаты грома… Мелкие жмутся ко мне с двух сторон и вздрагивают каждый раз, когда раздается оглушительный треск, а вспышка белого света освещает мансарду. Потому как окна не задергивать в такой ситуации – оно еще страшней. И мелкие глаза так смешно жмурят, и носы морщат… А все равно тащат с собой под крышу – слушать грозу ночами им нравится, а самим боязно. И – что поделаешь, я же старшая – иду с ними, и сижу ночь напролет, стерегу будущих боевого мага и некромантку от громовых раскатов и молний, которые могут, конечно, «непременно залететь» в дом к Йагиням, сквозь недюжинную силу оберегов, установленных на нем лучшими магинями империи. В том числе и противогрозовых.

И вот сударь Лиодор так на меня посмотрел, что вдруг совсем страх пропал, абсолютно. Так, немного мандраж остался, видно от переизбытка адреналина, но и самой уже захотелось посмотреть на этого графа-то, разобраться, в конце концов – так ли страшен песиглавец, то есть в данном случае граф де Менферский, как его малюют?