— Кто же мог пойти на такое и похитить саму Ягу? — чуть не ляпнула, кто на нее позарился бы, но вовремя прикусила язычок. — Точнее, кому это по зубам?

— Если бы мне это ведомо было, — горько вздохнул пушистик и добавил почти шепотом: — Я, признаться, тоже на Кощея грешил… И сюда я отправился не книги читать, да и не мышей ловить по подземелью. Найти хотел хоть след Ягушки родной, нет ее тут и не было.

Вот же задачка! Похищение Яги многое усложняет. Теперь нельзя себя успокоить тем, что Василиса от женихов сама сбежала. За Ягой-то вереница воздыхателей не бегала. И что общего у Василисы и Яги? Кроме очевидного, что обе женщины, они, как выяснилось, состоят в далеком родстве. И что нам это дает? Неизвестно.

— А Горыныч мог бы? Похитить Ягу и Василису?

— На практике, легко. А в теории… Он уже лет как сто, девиц не таскает. Говорит, потом изжога мучает.

Я от неожиданности даже поперхнулась. Это я что ли у “девоеда” собралась чешую драть?! А вдруг на мне его диета даст сбой! Во всем царстве молока не хватит, чтобы мне потом за вредность выдавать.

— А ни с кем Яга не ссорилась в последнее время? Ну там, с водяным или русалкой?

У Мефодия глаза округлились от удивления, по пять рублей каждый.

— Да с чего бы? У нее, конечно, характер сложный. Тяжелое детство… Но чтобы до такого!

С удовольствием послушала бы про тяжелое детство Яги, но сейчас как-то не до этого было.

— А это что? — засмотрелась в отражение и заметила что-то интересное за Мефодием. Знакомое слово привлекло внимание, точнее имя.

— Гобелен. На стену вешают.

Иногда мне казалось, что кот меня считает дурочкой. И обычно я бы непременно отреагировала на такую нападку, а сейчас только отмахнулась.

— Что на нем?

— Семейное древо царской семьи.

— Получается, Несмеяна приходится Василисе двоюродной сестрой?

— Почто тебе эта девица? Мы еще первую не отыскали.

— А вдруг она что-то знает. Или вдруг она будет следующей жертвой! — Это была чистой воды импровизация, но на кота подействовало.

— В этом есть резон, — задумчиво ответил Мефодий.

— Значит, нам надо обязательно попасть к Несмеяне!

У меня как гора с плеч упала от благоприятного исхода. Одним выстрелом двух зайцев убью: и себе помогу, и общему делу. Наскоро попрощавшись с котом, условившись прежде, что первым делом пойдем в стольный град к царевне, я покинула библиотеку.

Многие факелы погасли и в коридорах стало на порядок темнее. Да и темные стены не улучшали видимость. Я почти дошла до нужного поворота, как заметила надвигающуюся тень скелета. Только любвеобильного Рорика мне сейчас не хватало! Мало ли, что у него в черепушке там водится. Я решила сделать крюк и резво припустила в соседний проход, спасаясь от навязчивой компании. Обернулась на ходу, чтобы посмотреть нет ли преследователя, и врезалась тут же во что-то мягкое, большое и теплое.

— Это что, мой халат? — Раздалось у самого уха, отчего я вся покрылась красными пятнами.

Вот же не вовремя выглянул из своей комнаты Кощей. Я мило улыбнулась, поправив прядку волос за ухо.

— Не подскажешь, как пройти в библиотеку?

Кощей нахмурился, театрально выдерживая паузу. А я от нечего делать и от природного любопытства, пыталась заглянуть за его плечо. На миг мне показалось, что на одной из стен я увидела с десяток, а то и больше, фотографий. И на всех были девушки, или женщины. Рассмотреть находку мне не дали, по щелчку пальцев дверь за спиной Кощея захлопнулась. А сам хозяин, сердито раздувая ноздри, двинулся на меня.

15. Глава 14

— И кто это у нас тут бродит по ночам? Про халат даже спрашивать не буду. Догадываюсь, откуда кости растут, — Кощей многозначительно хмыкнул, бесстыдно разглядывая мои женские прелести. И неважно, что надежно сокрытые тканью.