Но если сравнивать, то это как дубинка против кинжала. Мне категорически не давали и шагу ступить — заваливали раньше. Надо с этим что-то решать. Я потянулась. Вроде гораздо лучше. Яд, который в меня вкололи, полностью нейтрализован. Скорее, за счет моей собственной почти мгновенной регенерации, чем усилиями местных медиков.

Из болтовни вокруг моего тела я смогла сложить полную картину. Стоило мне рвануть отсюда в виде вьюна, некто неизвестный взломал магическую защиту. Бравые ифриты, оказывается, настолько озабочены сохранностью моего тела, что держали спальню закрытой на вход и выход даже в дневные часы. Как только ее вскрыли, у них сработала тревога, но Киран почуял опасность еще раньше и оказался здесь первым.

Вроде как он принес клятву всем ста пятидесяти претенденткам, что будет их защищать и вернет родственникам невредимыми. При этом Юджималик усиленно вращал глазами, словно сомневался, что это работало именно так. Мол, маловероятно, что при возникновении угрозы достопочтенной Сирене Артье дракон должен соскакивать со своей секретарши в ходе акта по успокоению нервов или поворачивать обратно во время полета.

Несостоявшийся убийца умудрился взломать печать на окне и уйти отсюда раньше, чем произошла их встреча с Кираном. А вот ифрит, находясь в комнате повелителя, заметил в небе нечто подозрительное и ударил по нему — причем уверял всех, что попал, не мог не попасть. Поиски на территории вокруг замка ничего не дали.

В одном мне все-таки повезло: когда я перестала контролировать оставленное тело и позеленела, Киран списал это на действие яда. В остальном ситуация вывернула хитро.

Эрик, когда ляпнул в нашу первую встречу про то, что я подхожу, имел в виду именно кровь. То есть команда основательно подстраховалась и сделала то, что не удалось людям Кирана, — среди разных миров они обнаружили пару дракона, наиболее подходящую для вылупления многочисленного потомства.

Зачем это Эрику, тут все очевидно. Это многократно увеличивало мои шансы дойти до финальной стадии отбора. Какой бы блестящей ни была Ядовитый Плющ, ее могли бы отправить домой. Хотя, минуточку, одна из ее способностей — это очаровывать представителей любой расы и любого пола. По какой-то причине этим важным качеством в лаборатории решили не ограничиваться.

Но, почему они не предусмотрели, чем чревата отличная совместимость. Об этом, кстати, уже доложил Юджин — не смогу теперь о нем думать в женском роде — ни при каких условиях они не собираются отпускать Плющ. По словам ифрита, костьми улягутся, если придется.

В мою комнату постучали. Ну ничего себе, честь так честь — не вломились сразу. На пороге возник Юджин в благообразном женском варианте.

— Госпожа, как вы себя чувствуете? Я бы и рада дать вам отдохнуть, но у нас решающий этап. Пропускать беседу с Их Высочеством нельзя. Если слабость сильная, то врачи предлагают выпить специальную настойку, чтобы к вам вернулась бодрость.

Каков ифрит! Не демон из «Тысячи и одной ночи», а прямо обладатель как минимум трех «Оскаров». Аплодирую лежа. Не услышь я от него лично, что независимо от моих дальнейших действий, я уже обладательница суперприза, то есть гарантированного места в драконьей постели, то я бы запереживала. А так, насколько сумела разобрать, освободит меня от такой милости только появление истинной пары, которая не только наследников родит, но и вечный стояк Кирана утихомирить сможет.

Той вообще без шансов увидеть когда-нибудь белый свет. Да и у меня-то этих шансов… Минуточку, это я сейчас про что? Это я уже думаю как местная жительница, хотя через десять дней, если выживу, меня ждет билет в обратную сторону. К девочкам и приблудному коту. Быстро я сроднилась с легендой Сирены и полурастительным телом.