— Меня отношения совсем не интересовали, но он просил дать ему шанс и выглядел таким отчаявшимся, что я уступила. Сначала все было славно. Брайан был милым и веселым. Мы, конечно, были детьми, но он уже тогда умел ухаживать. Я… не знаю когда именно все пошло наперекосяк. Кажется, все началось в старшей школе. Я несколько раз получила признания в любви от других парней и это повлияло на наши отношения. Брайан начал постепенно отнимать у меня право распоряжаться своей жизнью. Сначала полностью сменился мой гардероб, а я вдруг начала носить эти дурацкие короткие юбки и яркие рубашки, хотя мне они никогда не нравились. Я не ощущала себя защищенной в такой одежде, но я носила все это, потому что так хотел Брайан…

Ванесса поежилась. Ей было тяжело вспоминать о временах, когда она почти потеряла себя.

— Косметика, увлечения, люди с которыми я могла общаться. Он начал контролировать все. Даже университет выбирал Брайан. От меня совершенно ничего не зависело. Но самое ужасное, он очень нравился моим родителям. То, что со мной делал Брайан они принимали за заботу. Но разве это забота? Мои желания не имели значения, я не могла есть что хочу, читать, смотреть… даже музыку, которую я слушала, выбирал Брайан.

Тина крепко сжала холодную, дрожащую руку Ванессы, желая поддержать ее.

— Но как ты смогла спастись?

— Все получилось спонтанно. У меня была аллергия на кунжут. И я уверена, что говорила Брайану об этом. Наверное он забыл, потому что после поступления в университет, когда мы стали жить вместе, решил заменить обычное масло на кунжутное. Потому что оно лучше подходило в салат… И я… я ведь сама знала, что у меня аллергия, но все равно съела этот несчастный салат. Потому что Брайан сказал, что я должна… Уже в больнице, после того, как меня едва откачали, я наконец поняла, что это ненормально. И попыталась с ним порвать.

Еще не услышав продолжение истории, Тина уже понимала, что будет дальше: Ванесса захотела расстаться, он отказался. Начал ее преследовать, возможно, угрожал. Сделал все, чтобы она сбежала в другой город и в другой университет.

Тина помнила рассказ Тео о сестре и надеялась, что Ванессе, чтобы спастись от Брайана, не придется переезжать в другую страну.

— Если нужна будет помощь, звони мне. — велела она. — Вместе мы со всем справимся. Я в этом уверена.

Ванесса молчала, низко опустив голову. Только плечи ее мелко подрагивали.

Тина предпочла сделать вид, что не замечает этого. Утешать плачущих людей она никогда не умела.

9. ГЛАВА 9. Травля, как способ опозориться

С самого утра обеспокоенная лишь подавленным состоянием Нессы, за ночь не сумевшей прийти в себя после шокирующей встречи, Тина не сразу заметила, что некоторые студентки странно ведут себя рядом с ней. На нее пялились, за ее спиной перешептывались и несколько раз, проходя мимо, даже старались задеть плечом. Но намеренные столкновения прекратились довольно быстро, стоило студентам только понять, что от этого они страдают больше, чем их крепкая жертва.

Тина понимала, что все это последствия вчерашнего поста и не спешила ничего предпринимать. Пока это были несерьезные шалости, она решила закрывать на все глаза. Куда больше мишени, прикрепленной на спину анонимной сплетницей, ее волновала притихшая Ванесса.

Прошлым вечером Тина проводила ее до самого дома, и весь вечер переписывалась с ней, чтобы отвлечь от тревог. И все же утром, в трамвае Несса была грустной и напряженной. Но когда внимательный Эйдан спросил случилось ли что-то, она улыбнулась и соврала, что просто неважно себя чувствует.