— Куинн, я бы не хотел, чтобы ты там появлялась. Риаг Дуйбне несколько лет назад просил твоего отца отдать тебя в жены своему старшему сыну.

— Вот как… Хорошо, — согласилась с доводом мужа. Мне Греди хватило, ещё одного ухажёра я точно не выдержу.

Хм, а Куинн, оказывается, невеста нарасхват! И что в ней такого? Ну, красивая, хрупкая в отличие от остальных женщин - так это не достоинство. Я посмотрела, сколько работы делают местные дамы, какие тяжести тягают - я своим бараньим весом с таким попросту не справлюсь, так что жена из меня в этом применении никудышная.

Мой ответ мужа поразил, он глянул на меня с недоумением, но промолчал, видно, ожидал, что я буду настаивать. Мне же пояснить не дали охнувшие мужчины, которые выскочили из бани и теперь плескались словно малые дети в холодной воде реки. Я стыдливо отвернулась от берега и смотрела на темнеющий лес. Анрэй, заметив это, довольно улыбнулся.

— Я отнесу тарелку и вернусь: все женщины помылись, теперь моя очередь - принесёшь воды?

— Принесу, как раз нагрелась. И спасибо.

Кивнув, я отправилась за вещами. Отдав тарелку женщинам, дежурившим на кухне, прихватила баночку с щёлоком, кусок ткани, которая будет мне вместо полотенца. А также новенькие штаны и рубаху, сшитую мной и Синид в дороге из мягкой коричневой ткани, которую мне вручил несколько дней назад Анрэй. Со всем этим добром я отправилась в баню, где меня ждали тёпленькая вода, жаркий воздух и возможность неторопливо помыться.

Проскользнув в женскую баню, дождалась, когда выйдет муж, занёсший котелок с горячей водой, быстро разделась и, устроившись на одном из пней, стоящих у каменного колодца, замерла. Наслаждаясь жаром, запахом тёплого дерева и ароматом душистых трав и растений. Слушая, как посвистывают раскалённые камни.

Спустя минут пять я почувствовала, как начинает выступать пот, сначала несколько капелек над верхней губой, затем всё тело покрылось влагой. Ещё через минуту наполнила водой, лежащий рядом ковшик и полила ею раскалённые камни. И на мгновение закрыла глаза, ощутив, как душу пронизывает светлое ликование, какое-то чувство умиротворения и тихой радости растворяет все мелкие суетные мысли и печали.

Спустя несколько минут блаженства я с тихим стоном поднялась с лесного табурета и застыла, увидев замершего мужчину. Он не сводил от меня взгляд, а на его лбу выступили капельки пота.

Не сказав ни слова, я набрала немного щёлока и намылила мочалку, старательно не обращая внимания на Анрэя. Потом наполнив ковш тёплой водой, опрокинула его на себя начиная с головы. Мгновение и вода медленно струится по моему телу. Постояв так секунду, я провела мочалкой по руке, плечу, груди, неторопливо сползая к животу, внизу которого скручивалось в тугой комок и растекалось по венам жгучее желание.

Муж не выдержал: стоило мне нагнуться и начать намыливать щиколотки, он молниеносным движением оказался слишком близко ко мне. Медленно поднимаясь, я всё так же молча подхватила ковш, вылила на мужа воду и, осторожно касаясь, провела мочалкой по его сильному мужскому телу. Я чувствовала его запах, с этим запахом я засыпала, и это он будил меня утром. Сквозь мочалку чувствовала его тело, сильное и горячее, слышала бешеные удары его сердца.

— Куинн? — он дышал тяжело и почти терял самообладание.

Не говоря ни слова, я приблизилась к мужу — самую, самую малость. Но это всё равно что прыгнуть с водопада. До этого я и сама не знала, как поступлю. Пристав на цыпочки, потянулась…

Он несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, а после наклонился и коснулся губ нежным поцелуем. По моему животу тут же пробежала дрожь, под кожей разлилась тёплая капля наслаждения.