– Ты бы смогла влюбиться в индейца? - спросила Лаура.

– Тебе кто-то из них нравится? - догадалась Шерил.

Лаура смущённо потупила взор.

– Нравится.

– И кто же? Неужели Кохэна?! - воскликнула она.

Лаура закачала головой.

– Нет, что ты! Это сын Мона — Нокоу.

– Это тот у кого ты убираешь дом?

– Да. Он часто приходит к отцу. Но, к сожалению, совсем не обращает на меня внимания, - вздохнула Лаура.

Шерил задумалась. Никогда раньше она не представляла, что может влюбиться индейца. Она всё ещё надеялась выбраться отсюда и жить среди своих, учить детей в школе, посмотреть другие страны, выйти замуж и нарожать детишек. Но не в племени Вестенхук!

– И что ты собираешься делать?

– А что я могу? Мне остаётся лишь надеяться, что когда-нибудь он обратит на меня внимание.

– Но что, если нас освободят и узнают, что мы спали с индейцами? Нас ведь будут презирать!

– А если это никогда не произойдёт? - парировала Лаура. - Если я буду любить его, то уже никогда не захочу вернуться к своим. Лучше уж умереть вместе.

– Мне даже страшно такое представить, - грустно заметила Шерил.

Вечером, когда девушки ужинали возле своего очага, к ним подошёл Кохэна, только что вернувшийся с охоты. В руках он держал куропаток. При его приближении, они, как по команде, перестали есть и молча уставились на него. Подойдя к ним, он бросил на шкуру свою добычу.

– Это вам, - и тут же ушел.

Лаура многозначительно посмотрела на рядом сидевшую Шерил.

– Это всё ради тебя, — шепнула она ей на ухо.

– Почему это? Он ведь для всех принёс, - возражала та.

– Почему же другие этого не делают? Он единственный, кто вообще нам что-то приносит.

Шерил пожала плечами. Слова, что сказала ей днем ранее Лаура немного взволновали её, но теперь она забеспокоилась ещё больше. А что, если Кохэна и вправду влюблён в неё? Ничего кроме страха он в ней не вызывал. Да, сейчас она уже не так боялась его, как при первом знакомстве, но всё равно он казался ей очень суровым, даже грубым. Что же ей делать? Избегать его она не может, каждый день он учил её языку. Надежда лишь на то, что этих уроков осталось немного, так как она уже сносно могла говорить и понимать их язык. Конечно, всё это могло лишь быть плодом воображения Лауры, тогда ей не стоит понапрасну волноваться.

3. Глава 3

В лагере царил переполох. Мужчины уехали на поиски Керуха. Ещё днём он должен был вернуться с охоты, но уже стемнело, а его по-прежнему не было. Женщины утешали Кэй, хотя мало кто ожидал хорошего исхода. Все знали, если индеец не вернулся к обещанному времени, ничего хорошего это не сулило.

Кэй сидела у типи и вглядывалась в темноту. Она надеялась, что вот-вот вернётся Керух. Наконец послышался топот приближающихся коней. Кэй тут же вскочила и побежала на встречу всадникам. Вдруг, она издала пронзительный вопль. Кэй увидела своего мужа, перекинутого через коня. Его руки и ноги безжизненно свисали.

Кохэна снял тело брата с коня и положил на землю. Кэй тут же склонилась над ним. Всё тело было истерзано. Она подняла громкий плачь. Индианки тут же подхватили его и лагерь наполнился звуками скорби и горя. Все были подавлены. Кохэна ещё раз взглянул на брата и ушёл к себе. Он уселся на шкуру с огромным ножом в руках и тихо запел скорбную песню. Горе его было велико. Так и не сомкнув за ночь глаз, на рассвете он уехал.

Племя приготовилось к погребению. Все ждали Кохэну, но он так и не вышел из типи. Нокоу, стоя у входа, позвал Кохэну, но ответа не последовало. Войдя в типи, тот обнаружил, что он пуст.

- Его нет, - сообщил Нокоу вождю. – Я отправлюсь за ним.