Наступил волнительный день для племени. К обеду приехала большая группа индейцев, как мужчин, так и женщин. Их одежда и внешний вид не отличались от вида Вестенхук.

Племена старались сохранять дружеские отношения. В минуты опасности приходили друг другу на помощь, а во времена голода делились едой.

Гости были нарядно одеты, лица соответствующе разукрашены. Их встречали громкими возгласами. Когда приехавшие спешились с коней, на встречу им вышел Вихо. Он обменялся приветствием с вождем Мэхка. Остальные так же с радостью приветствовали друг друга.

Все разбрелись по лагерю. В центре уже сложили дрова для костра и разложили шкуры. Индианки показывали расшитую одежду и различные поделки. Мужчины хвастались своими трофеями. Но что объединяло все разговоры, так это обсуждение четырех белых женщин в племени.

Кохэна сидел с двумя индейцами. Кэй им прислуживала. Она приготовила вкусный обед и раскладывала его по тарелкам.

Гостей распирало любопытство относительно этих женщин.

– И как вы решились их оставить? Что если белые узнают? Они ведь всех убьют.

– Белые уже давно не показываются в этих местах. Тем более повозка упала в обрыв. Вряд ли кто будет их искать, - объяснял Кохэна.

– Всё-таки это большой риск, - заметил один из них.

– Вы не спите с ними? - задал вопрос второй.

Кохэна ожидал что-то в этом роде, поэтому совсем не удивился такому вопросу.

– Нет. Они пользуются теми же правами, что и остальные.

– Что?! - удивился тот. - Вы жалеете этих белых? Да попади наши женщины к ним, они бы не раздумывая изнасиловали их и убили. Белые недостойны такого уважительного отношения.

Кохэна и сам так раньше думал, но сейчас он не позволит обидеть этих женщин.

– Разве мы дикари? - заметил он. - Тем более они приносят пользу племени и хорошо работают...

Неожиданно гость рассмеялся.

– Они могли бы приносить не только пользу, но и удовольствие. Одно другому не помеха.

Второй индеец и Кэй тоже захихикали. Кохэна зло взглянул на противно смеющегося индейца. Ему захотелось врезать в его лицо.

– Так решило племя, - отрезал он.

– Может мне стоит попытать счастья с одной из них? — не унимался тот.

– Да ладно тебе, - вмешался другой, видя злость на лице Кохэны. - Мы здесь гости и должны уважать решение племени.

Реакция Кохэны не ускользнула и от Кэй. Она поняла, он не спроста защищает белых и это взволновало её. Раньше она не замечала, как Кохэна относился к пленницам, да тогда это её не особо касалось. Но теперь всё изменилось. У неё были большие планы на него. И не только планы, но и права!

Наступил вечер. Солнце опустилось за холм. В центре горел большой костёр. Все уселись вокруг него. Стучали барабаны и бубны. Сначала женщины, а потом и мужчины исполняли свои танцы. Все пили и ели. Велись оживлённые разговоры, слышался смех.

Шерил сидела вместе с Ерикой и Лаурой. Синди и Глория, хотя уже стали общаться с некоторыми индианками, по-прежнему держались особняком. Они уселись как можно дальше от всех и обсуждали свои дела, почти не обращая внимания на веселье. Шерил же с удовольствием наблюдала за происходящим. Общение с Ерикой очень помогло ей. Ерика объясняла ей обычаи и верования. Хотя Шерил они, по-прежнему, казались дикими, но она, по крайней мере, знала чего ожидать от индейцев. К тому же Ерика была очень дружелюбной. Она рассказала Шерил, что два года назад умерла её дочь. Той только исполнилась 20 весна. Болезнь быстро поразила её и она скончалась за считанные дни. Ерика винила себя, что не смогла ей помочь. Теперь же она могла как свою дочь обучать Шерил всему, что знала сама. Она даже чувствовала ответственность за девушку.