Десять месяцев девушка просидела на антидепрессантах и чуть не осталась на второй год в школе. Но Дмитрий Сергеевич или деда Дима, в то время еще бодрый семидесятилетний лет мужчина, поговорил с директором и учителями, и оценки ей подтянули. Резко сдал он после страшной автомобильной аварии, где внучку еле спасли. Сам приходил ухаживать за ней, кормил с ложки, обтирал и водил в туалет. Дотерпел до первой реабилитации и начал быстро стареть. Если до семидесяти лет он даже выходил бегать вокруг дома, то сейчас спуститься с третьего этажа на улицу – большое дело.

– Никто не приходил? – спросила Лада словно невзначай и внутренне напряглась.

– Нет, – покачал головой дед.

– Ну и слава богу.

Хотя это совершенно ничего не значило. Нежеланный гость мог прийти и ночью, и ранним утром, и вообще как будто не имел представления о времени.

Три дня прошли спокойно, но это еще больше нервировало, заставляя вздрагивать на все шумы за дверью. Ее они поменяли почти сразу же после смерти родителей, когда их сошедший с ума родственничек вломился к ним в первый раз, чудом не вышибив с петель старую. Тогда еще были деньги, и на деле это оказалось хорошим вложением. Правда, контраст между дверью и остальной квартирой стал весьма разительным.

Летом Лада подрабатывала в частном садике нянечкой, в выходные и вечерами – официанткой в кафе неподалеку. Ночь предпочитала проводить дома. Так было спокойнее и ей, и деду.

Она как раз возвращалась домой, сегодня чуть позже обычного: одного малыша забрали только недавно. Ощущение тревоги начало подкатывать уже под аркой, ведущей во двор. Не понимала причины: тихий район, старый дом, в котором остались бабушки да дедушки, молодежи нет, дети не шумят. Но все равно что-то заставляло сердце биться чаще.

Уже около подъезда Лада услышала причитания соседки и шум. Взлетела на третий этаж, не чувствуя под собой ног из-за паники.

– Ладочка! Снова ваш пришел! Я уже вызвала полицию! – сразу же затораторила соседка, прижимая руки к сердцу и охая.

Дверь нараспашку. Сломал? Дед сам открыл?

В прихожей все перевернуто. Полка для шапок выдрана с гвоздями. Телевизор не шумел, и из комнаты деда слышалось отчетливое рычание пьяного мужчины.

С гулко бьющимся сердцем и на ватных ногах Лада прошла дальше. Так далеко дядя Игорь еще не заходил.

– Ну что, папаша, а! – орал мужчина, размахивая бутылкой перед лицом деда. – Хорошо живешь с девочкой, да?! – Его голос повизгивал в самых неожиданных моментах. – Хор-рошо? Я тебя спрашиваю!

Дед молчал и смотрел на мужчину снизу вверх. Болело ли сейчас отцовское сердце, видя, во что превратился любимый сын? Или же смирилось, ожесточилось при взгляде на все бесчинства, что творились им?

– Дядь Игорь, уходи, а? Скоро менты приедут.

Мужчина, некогда красивый и спортивный, медленно обернулся к Ладе. Сейчас он стал обрюзгшим, отечным, с вечно красным лицом и дурным запахом от тела.

– Кто к нам пришел, – пропел елейным голоском, меняясь в настроении.

– Даже голос похож, тварь продажная, – прошипел мужчина, делая шаг к ней, – выросла смотрю, племяшка, – выплюнул слово, как будто это было что-то ядовитое.

– Игорек, сынок, остановись, – прошаркал к нему дед и положил руку на плечо.

Прикосновение сработало как спусковой механизм. Мужчина взвился, оттолкнул деда, швыряя его в стену. Накинулся и сжал тонкую шею в руках.

– Это ты виноват, старый хрыч, – рычал ему в лицо и пару раз ударил деда, полностью отделяя тело от стенки и впечатывая обратно.

Лада закричала и схватила в руки биту, которую прикупила для таких вот случаев.