— Хочешь сказать, что особи твоей расы милы и добры? — он холодно усмехнулся, уязвлённый её оценкой. — Вы такие же жестокие, как и мы. Только менее развиты.

— Я никогда не прощу тебя за Ири.

— Ничего страшного с твоей Ири не произойдёт.

Астен говорил, пряча досаду, и не мог припомнить, когда и перед кем оправдывался за дела своих подчинённых. Даннарт выбрал не самый лучший образец для генетиков. Варе не нужно было об этом знать. Совсем.

— Что? Ничего страшного? Ирина неадекватна! Она считает, будто всё, что с ней происходит, — в порядке вещей. А то, что она в постоянной опасности из-за твоего Варда, — это ничего страшного?

Девушка злилась. Силы к ней вернулись, что не могло не радовать, но негодование Астена на новый, колючий эмоциональный всплеск оказалось сильнее. Неприязнь и строптивость альвы могут принести ещё больше проблем, если не принять меры.

— Думай впредь, что будешь делать, Варийя, — строгим, не терпящим возражения тоном предупредил её. — От этого может зависеть твоя дальнейшая участь на этом корабле.

Варвара сразу притихла, смиряясь с его приказом. Умная и смекалистая альва, поняла, что в его власти запереть её на уровне, лишая любых передвижений. Но разочарование на побледневшем лице, поникшие, хрупкие плечи вызвали в душе смятение и желание утешить девушку.

— Тебе лучше успокоиться, душа моя. Ирина сделала выбор.

— Какой выбор, Бранд? — с горечью произнесла Варя. — Ири же зомбирована им... Твердит о... — на миг в её глазах проскользнул страх. — Земля перейдёт под управление сертам? Что она имела ввиду?

— Ты же сама говоришь, что подруга неадекватна. Мало ли что ей могло прийти в голову.

Астен развернулся, чтобы покинуть каюту. Он не на шутку рассердился. Имеет смысл разобраться с Даннартом. Вот кого следует наказать за распространение информации.

— Стой, — прошептала Варя, заставляя его развернуться. — То, что с ней сейчас происходит... Навсегда?

— Я не знаю случаев, когда примы добровольно покидали сертов, — Бранд говорил сухо и даже надменно. — Но могу предположить, что после некоторой ломки она сможет прийти в себя.

— Верни мне мою подругу, Астен, — испытующий взгляд серых глаз прожигал его пламенем требовательной надежды.

— Я подумаю, — уклончиво ответил девушке, покидая каюту.

Просьба Варвары окончательно поставила его в щекотливое положение, заставляя делать выбор, к которому он был не готов. Противоречия внутри усилились.

13. Глава 12. Точка невозврата

Варя лежала на кровати и смотрела на земляничные стены. Ясно одно — надо вытаскивать Ири. Уверенность, что она представляет ценность для Бранда, крепла. Разгневанный случившимся, мужчина сохранял самообладание, а его «я подумаю» пробудили надежду, но с другой стороны... расчётливое поведение не исключено. А если он специально хочет выглядеть спасителем? Нет... Верить ему нельзя. Он ничем не отличается от Даннарта.

Дверь каюты открылась, и фиолетовый андроид оказался самым дорогим гостем и по-настоящему радостным событием за последние несколько часов.

— Ви! Как же я рада тебя видеть! Как ты?

— Привет, Варя, — улыбался андроид. — Ви только что покинула отсек «НИ» и чувствует себя заново родившейся.

— Тебя наказали за аварию?

— Разве можно наказывать за случайность? — Ви покрутилась вокруг своей оси. — Посмотри, Варя. Улучшена функциональность, добавлена память, усилена работа логической и аналитической систем.

Андроид остановился и посмотрел на девушку.

— Что будем делать?

— Хочу увидеть Ири в модуле восемнадцать.

— К сожалению, невозможно. Доступ закрыт. Шаттл приближается к Цереде, поэтому перемещения Вари возможны только внутри выделенных модулей.