— Очень рад, что не отказала мне, — довольным тоном произнёс Астен. — Сейчас вас доставят домой. Единственно, хочу напомнить о параграфе шесть нашего договора.

— Неразглашение.

— Именно, — голос Астена ласкал, обволакивая мягким тембром.— Рад, что помнишь и понимаешь. Я буду считать время до встречи с тобой, Варийя.

Гудки отбоя, и мобильный вновь у Даннила. Варя подняла на помощника Бранда глаза, видя перед собой заказчика. Как-то очень странно, но интересно он исказил её имя. Оно прозвучало будто с лёгким акцентом на иностранном языке.

— Друзьям всё сами объясните? Надеюсь, ваш парень умеет хранить молчание и будет его хранить.

Насмешливые взгляд и тон Дана быстро вывели её из наваждения после разговора с Астеном.

— Разумеется.

— Отлично. Пойдёмте, провожу вас.

В катере Варя сидела на скамейке, плотно прижавшись к Рафу. Влажный, ночной ветер трепал волосы, заставляя зябнуть. Ири положила голову на плечо Лавалю с другой стороны, мечтательно прикрыв глаза, явно в думах о прекрасном спасителе в образе Даннила. Рафаэль же безучастно смотрел вперёд и поглаживал руку Ири.

А Варя... По стечению обстоятельств она согласилась на предложение мужчины, от которого хотелось бежать без оглядки, несмотря на все его тепло и доброжелательность. И как маленькая бабочка вязла всё глубже и глубже в сладком, убийственном нектаре его обходительности и внимания без сил им сопротивляться.

***

Серебристый V-образный шаттл вздрогнул и мягко оторвался от земли, с лёгкостью преодолевая притяжение голубой планеты. Бортовой компьютер заканчивал проверку всех показателей, закачивая в двигатели нужный вид топлива, чтобы в считанные часы переместиться за край солнечной системы и в несколько десятков импульсов добраться до другого конца вселенной. Целью путешествия была спиральная галактика, еле видимая с М-36 в окрестностях звезды Аккубенс. Именно там, на родной планете, размерами и массой похожей на Землю, его ждала императрица.

Астен Бран Ариэс сидел, удобно расположившись в кресле на капитанском мостике, и смотрел в бездонную яму космоса. Команда шаттла занималась прямыми обязанностями под управлением опытного командира Тет Рикка. Корабль быстро набирал скорость, удаляясь от орбиты примитивной планеты.

Астен соскучился по дому, но этот срочный вызов был некстати. Сейчас, когда в его руки попала новая альва, за которой он следил столько лет. Поэтому и отдал подчинённым чёткий приказ по сверхсветовому перемещению.

Жажда безраздельно владеть источником жизненных сил смешивалась с сильным желанием получить и любовь. Когда он сказал девушке, что будет считать дни до встречи с ней, то не думал, насколько будет искренен и верен словам.

Альва. Варийя. Сладкая. Изумительный вкус её эмоций притягивал его, как драгоценный напиток мира Ритреи, добываемый в ничтожных количествах раз в год. Напиток, что ценился способностью дарить сертам бессмертие. Напиток, который могли позволить только очень богатые и влиятельные представители его расы.

Он не станет задерживаться на родине, а по возвращению увезёт свою альву в горы. Там они славно проведут время, и он сделает всё для того, чтобы сблизиться с ней. Как никогда Астен хотел прижать Варю к себе, почувствовать тонкую и шелковистую кожу девушки своими руками, ощутить вкус нежных губ и увидеть взгляд, наполненный желанием и страстью. Страстью к нему — Астену Бран Ариэсу. И тогда он в полной мере окунётся в тот вкус, что когда-то в далёком прошлом открыл.

— Внимание! Приготовиться к межгалактической переброске кратким сверхсветовым, — раздался приятный механический голос системы.