Тебя приведут в порядок. Если что, говори, что ты его жена и соскучилась. Может, эти слова спасут твою жизнь.

В комнату заходит группа мастеров. Он им командует, что у них два часа на все про все. Мне помогают принять сидячее положение. Отсоединяют от капельницы. Приступают к работам над моей внешностью. Спустя отрезок времени на меня в отражении смотрит девушка из высшего общества.

— Какая ты красивая, Линда! — Аннет держит фужер с шампанским. Вставляет в мои волосы распустившийся бутон лилии.

— Убери эту дрянь из моих волос.

— Ты такая невеселая. Как на похороны идешь. Это Лилия, а не дрянь, и красивое имя для девушки. Запомни это. — Отходит от меня, осушая бокал до дна. — На этот раз получится. — Снова оборачивается и захмелевшим взглядом смотрит на меня в зеркало. — Хорошо тебе провести время. — Выходит на балкон.

Чувствую себя жертвой, добровольно идущей на бойню. Это же подстава прямым текстом. Впереди нас идут гости. Мне напоминает это не приём, а бал у Сатаны. Одной рукой придерживаю подол платья, а другую руку сжимает человек, от которого зависит моя судьба. И кто такой это Марана? Понятия не имею. Имя женское какое-то. Уверена, он лысый и брюхатый. Старый извращенец, раз у него была такая молодая жена, похожая на меня.

— Линда, что тебя так развеселило? Тебе нравится общество?

— Не думаю. Скорей, это нервное. Реакция организма.

— Посмотри, от какой жизни ты отказалась, отвергнув возможность стать моей фавориткой.

— Нет уж. Лучше я умру, чем стану еще одной в вашей коллекции.

— Будь аккуратна со своими желаниями. А теперь слушай. К тебе подойдет девушка и проведет в дом под предлогом пройти в туалет. Доведет тебя до кабинета. Там наш человек, долгие годы заслуживавший доверие, пропустит тебя внутрь. Окно будет открыто. Поняла?

— Да!

— Тогда приготовься.

Мы оказываемся в кругу каких-то людей. Меня представляют как Линда. Без интереса разглядываю их, жму по-дружески им руки. Но имена запоминаю. Как я понимаю, господина Мараны нет. Беру бокал с подноса, пригубливаю. Бе, какая мерзость. Как можно пить это? Ну, думаю, для храбрости сойдет. Пока ко мне никто не подходит. Рассматриваю напыщенную толпу. Лицемерные гады. Играющие в добродетель. А сами жрут чьи-то деньги.

Бывает предчувствие, что тебя рассматривает кто-то, как и ты. Аж спина начинает печь от чужого взгляда. Или это мой страх выжигает кожу?

— Вы Ли? — В нескольких шагах от меня останавливается девушка, одетая в черные брюки и белую рубашку. В руках у нее поднос. Она смотрит вперед, не привлекая к себе внимания, но обращается ко мне.

— Да.

— Следуйте за мной в уборную, — как солдат разворачивается и шагает, рассекая толпу.

Я двигаюсь, чуть отставая, следом. Бросаю взгляд на Аркадия. Он медленно моргает. Я прибавляю шаг. Мы внутри.

— Прямо и налево, кабинка два, бачок, — кидает грубо мне указания и идет в противоположную сторону. А я следую инструкции.

Кабинка два. Бачок? Что это может значить? Нахожу там в пакете пластиковую карту и пару пластиковых фиговин. Наверное, это и есть прослушивающие устройства. И как и где я должна их лепить? Плохо дело, Ли. Во что ты ввязалась? Засовываю все в лифчик, а карту сжимаю в руке так, что ладонь начинает потеть.

Около туалета меня ждет человек

— Пять минут на все, — и бегом меня ведет к главной точке операции.

Я без труда пробираюсь в затемнённый кабинет. Быстро сую жучки куда попало. И так сойдет. Окно действительно открыто. Вылезаю из него. Хватаюсь за провод, свисающий до первого этажа. Чувствую землю под ногами, спешу через кустарники к выходу. Все проходит легче, чем ожидала. До тех пор, пока я не сажусь в машину и мне не набрасывают мешок на голову.