Пары, слава богу, отменяют, и Алёша уже стоит около института.

— Ты сегодня пораньше?

— Да! — осматриваюсь по сторонам, нет ли за мной слежки. — Поехали быстрей домой, — прыгаю в салон.

— Я хотел бы тебя еще раз попросить съездить в одно место.

— Лёш, поехали.

— Моя богиня поможет мне еще раз? — садится за руль.

— Опять? Может, остановишься?

— Я отыграюсь, и это единственный способ, душа моя, заработать деньги! Сыграем одну партию, и всё, обещаю.

Мне не нравится эта черта в Алёше. Карточная зависимость — это сродни наркоте. Это так рассчитано на твою психику, что сможешь отыграться, но если ты так думаешь, то тебе уже не слезть с этой игры.

— Хорошо, но давай больше этого не делать.

— Всего лишь одна игра, и всё. Поехали, нас уже ждут.

***

— Ли, посмотри, сколько бабла мы срубили! — визжит от радости.

Такого не бывает: выложить в одной партии флеш-рояль, а в другой стрит.

— Лёш, я больше не хочу прикасаться к картам.

— Детка, тебе же нужны документы и билеты? И где ты жить будешь первое время?

— Да, но…

— Не но, Ли. В этом нет никакого греха, если ты немного поиграешь.

— Именно из-за этого я тут. Как ты не понимаешь!

— Ли! У каждого человека есть талант, у тебя — играть, и глупо временами этим не пользоваться. Моей зарплаты не так много, ты же знаешь. Мама раком болеет... Пойми, я рискую жизнью ради тебя каждый день. Я люблю тебя. Прости, больше не буду тебя просить, раз это причиняет тебе боль. Я сглупил. Моя киса меня прощает?

— Прощаю, но больше не проси.

— Не буду. Садись назад, мы уже подъезжаем.

Привозит меня домой. Я спускаюсь в свою комнату переодеться в униформу. И жизнь, она несправедлива. Она бьёт наотмашь в самый неподходящий момент. Находит место, где и так тонко. Для нее нет правила «не бить лежачего». Она будет бить до последнего. Моя комната перерыта, половица, где были деньги, сорвана, и денег там больше нет. Обессиленно сползаю по стене, захлебываясь слезами.

7. Глава 7.Ли

— Вскрываемся! — спокойный голос крупье диктует правила игры. Все участники кладут карты на стол. — Трое остаются. Остальным спасибо за игру. А, нет, у нас ещё один участник. Девушка в красной шляпе, вы в игре. Все четверо.

Крупье мешает колоду карт. Раскладывает следующую партию на зеленый борд.

— Ваши ставки? Мужчина в черном, ваш ответ.

— Ставлю всё! — двигает фишки на середину. — Пять миллионов.

— Хорошо! Чем ответите вы? — обращается к следующему игроку.

— Четыре миллиона!

— Четыре миллиона ва-банк. Ставка шесть миллионов. Чем ответите вы? — обращается крупье к третьему игроку.

Мужчина двигает вперед помимо фишек еще пластиковые карты, размер одной приравнивается к одному миллиону.

— Двенадцать миллионов! Вы вдвоём. Что ответит девушка в шляпе?

За столом тишина, и ее разрезает только стук ноготков по фишке, а следом шокированные вдохи зрителей.

— Дама делает ставку в двадцать миллионов. Ставит всё. Вскрываемся.

— Флеш, старшая карта — туз. — Следующий по очереди игрок выбрасывает карты. — Фулл-хаус, восьмерки и два туза. — Третий игрок выбрасывает карты. — Фулл-хаус. Старший туз и шестерка. Что ответит нам дама в шляпе?

Тонкая ручка переворачивает две карты, от которых зрители начинают хлопать и перешептываться. Накаленное напряжение превращается в разочарованные стоны игроков, которые не могут выдержать своего поражения. Ругань сыплется без остановки в сторону крупье.

— Мисс выиграла.

***

Громкий щелчок в моей голове. Он такой сильный! Ощущение, что сейчас мои перепонки лопнут и уши наполнятся кровью. Поднимаю веки, яркий искусственный свет ударяет в глаза, кроме него, не вижу ничего вокруг. Промаргиваюсь, и способность видеть возвращается. Что происходит? Я не в своей комнате. Моё тело горизонтально медленно раскачивается в разные стороны. От падения с пятиметровой высоты вниз головой меня удерживает всего один трос, который врезался в бок и издает странный треск. Стараюсь не дергаться: он может не выдержать, даже несмотря на то, что у меня маленький вес и рост. Полечу вниз головой и останусь калекой.