‒ Чернов? Проходи, ‒ на мой стук комбат оторвался от бумаг и жестом указал на стул.

Я прошел внутрь, не понимая причину вызова на ковёр. Мои солдаты вроде ни в чем не провинились, если только… Мысль о Валерии мимолетом проскочила в голове, но я старательно отгонял их.

‒ И что мне с тобой делать, Чернов? ‒ угнетал обстановку Николай Ильич, заставляя нервничать меня ещё сильнее. ‒ Мне тут на тебя донесли… Сослуживцы, ‒ комбат поднялся и обошёл стол, приближаясь ко мне.

На последнее у меня брови поползли вверх. «Кому я и чем успел насолить?» В части я особо близко ни с кем не общался и ни с кем не ссорился, чтобы кто-то мог на меня докладные писать.

‒ Говорят, что ты зажал свой маленький юбилей? ‒ и хлопнул меня по спине, присаживаясь рядом.

Я с шумом выдохнул, на что комбат лишь рассмеялся.

‒ Умею я интриговать, майор? ‒ Николай Ильич был не только комбатом, но и в роли старшего товарища, когда это было необходимо. ‒ Да расслабься ты. Так что насчёт дня рождения? Нехорошо так с товарищами поступать. Они готовились и ждут от тебя приглашения. Даже твой друг Новиков тут суетится, покоя мне не дает, просит вмешаться. Говорит, что ты стал каким-то отстраненным и избегаешь общения. Это так? Проблемы? Не хочешь поделиться?

Интерес комбата я понимал. Состояние командиров тщательно отслеживалось, ведь от этого зависела не только служба срочников, но и жизнь, также безопасность солдат.

‒ Всё хорошо, нет причин для беспокойства. Насчет дня рождения. Проставляться буду, Николай Ильич, можете быть уверены в этом.

Задав мне ещё пару вопросов, комбат отпустил меня, попросив заглянуть в библиотеку. Этого мне не хватало для полного счастья!

‒ Лерочка просила, ‒ протянул он бумаги в мою сторону, внимательно изучая моё лицо.

Лерочка! Ревность вскипела во мне из ниоткуда. Господи! Я полный придурок. У комбата прекрасная жена и взрослые дети, да и он сам годится ему в отцы, если даже не в дедушки. Да он каждого подчиненного опекает, как своих детей. Отдал честь и поспешил ретироваться из кабинета комбата, пока глупостей не натворил. Не стал откладывать просьбу и поспешил в сторону библиотеки.

Двери были открыты настежь, видимо, причиной тому была жаркая погода. Валерия стояла около стеллажа с книгами, а напротив неё с цветами стоял старший лейтенант Петров, скалясь. На его лице блуждало наподобие улыбки. Плотоядной и многообещающей. Они мило ворковали, не обращая внимания на мой приход. Я постучал в открытую дверь, привлекая к себе внимание.

‒ Лейтенант, вам нечем заняться? ‒ обратился я к Петрову, умышленно пропуская звание старший. ‒ Так я быстро найду. Плац как раз свободен, да и солдаты, наверное, навыки позабыли.

Он поменялся в лице, попрощался с Лерой и ушёл, почти убежал, отдав мне честь. Я же подошел к сестре друга, резковато всунул ей в руки бумаги, что просил передать комбат. Мои действия были грубыми, но сдерживать себя в руках не особо получалось. Даже не взглянув ей в глаза, я развернулся и направился к выходу.

‒ Товарищ майор, подождите, ‒ услышал я за спиной ее голос, остановился, но не развернулся в её сторону.

‒ Занялись бы своими прямыми обязанностями, Валерия Сергеевна, вместо того, чтобы флиртовать с кем попало. Петров не тот человек, и не стоит с ним…

Я не договорил и поспешил уйти прочь. Я был зол и в этом состоянии мог наговорить ей много лишнего. Развели в части из библиотеки дом свиданий. Города им мало что ли. Лучше бы делом занялась. Понимая, что ворчу, как старик, решил выпустить пар. Обижать Валерию я хотел в последнюю очередь, но колкие слова сами вырвались из меня. И с чего это меня должно волновать, с кем она будет встречаться? Пусть вон брат поволнуется, нервы свои пощекочет. У нас с ней разные пути. Намереваясь заглянуть в зал, свернул за угол библиотеки. Только злой рок преследовал меня по пятам.