– Значит, мы все же собираемся уйти от слежки? – подвел итог вампир.

– Разумеется, – пожала я плечами. – Вот только делать нам это придется… витиевато, – с трудом подобрала я подходящее слово и хитро прищурилась. – Сначала пойдем в том направлении, где по нашей версии должна быть деревня, где вас должна ждать невеста. Поплутаем, но этого должно оказаться достаточно, чтобы отбить их интерес. Надеюсь, вы достаточно отдохнули, господин Гэврил. В противном случае вам придется познавать умение спать в седле лошади, пущенной галопом, – жизнерадостно оскалилась я, уже предвкушая забаву, как он будет продираться сквозь чащобы и заросшие лесные тропы, пока мы не выйдем на большую и безопасную дорогу. Придется сделать серьезный крюк… Но этого маневра должно быть достаточно, чтобы выгадать нам небольшую отсрочку от проблем с наемниками.

Вампир же гордо вскинул подбородок и глубже натянул капюшон на лицо.

Ну-ну.

Лишь спустя семь часов мы смогли оторваться от слежки. К сожалению, ушли слишком далеко от основного тракта, потому не успели до ночи найти ни одного постоялого двора, и пришлось ночевать в лесу. После изнурительной гонки, ночевка в холодном и опасном лесу была сомнительной радостью, но я так устала, что воткнула по контуру лагеря «сигналки», развела костер, пока Таш охотился, а когда вернулся, просто рухнула на ибрида, свернувшись комочком под его боком, вздохнула, тоскуя по нормальной постели и почти мгновенно уснула, прекрасно зная, что если «сигналки» не предупредят об опасности, это сделает ибрид. Да и вампир, как существо ночное и древнее – не уступает в опасности для разного рода хищников.

В общем… проснулась я перед рассветом, обнаружив, что пока я беззаботно спала, вампир нес вахту добросовестно. Ровно на две нечести, что я нашла за охранным контуром: лешачихи и мгляка. Эти и в при жизни красавцами не были, а после того, что с ними сделал Гэврил, лишь зловонная кучка и осталась, угрожая привлечь куда более опасных хищников. Потому лагерь мы покидали в предрассветных сумерках.

И лишь к вечеру впереди нас показался последний крупный город прямо на границе земель оборотней.

И Таш был уверен, что нам нужно именно сюда. Так как ибрид по-прежнему отвечал другим взаимностью и разумных недолюбливал, подходить близко к городу мы не рискнули. Для надежности, сделали круг по периметру, но лишь убедились, что след ведет в город, который просто обойти не получится…

– Дальше Ташу нельзя, – посмотрела я на вампира, который при виде города заметно хмурился. – Придется идти без него.

– Он уверен, что девчонка там? – весьма «тревожно» поинтересовался он судьбой невесты.

– Следы ведут в этот город. Проверили периметр, но кроме городского зловония Таш не нашел следов. Либо она все еще там, вместе с похитителями, либо ее вывезли другим путем, что мы не узнаем, пока не окажемся в самом городе, – отозвалась я, слезая с ибрида, и потянулась, чтобы размять мышцы. Затем взялась за сумку, а псевдо-оборотень так и не шелохнулся, все еще напряженно вглядываясь в город. – Проблемы? – поинтересовалась я не из праздного любопытства.

– Возможно.

– Я должна о них знать…

– Нет, – прервал он меня резко.

– Это был не вопрос, – в свою очередь строго посмотрела я на мужчину, который едва ли был доволен тем, что я посмела дерзить и настаивать. – Если вы хотите, чтобы я нашла вам невесту, то должна знать все вводные, как и возможные проблемы, которые могут возникнуть.

Гэврил недовольно поджал губы, после скосил на меня карие глаза и нехотя кивнул.