– Что слышали, – недовольно отозвался вампир и посмотрел на меня со вселенской усталостью очень древнего существа. Но я знала и древнее, потому не особо впечатлилась.

Куда более удивительным было то, что впервые за многие столетия зафиксирован случай, когда оборотень запечатлился не просто с другим подвидом оборотней – с другой расой! Тем более – с естественными врагами. Кланы Маккраф и Скоролхайт принадлежали к оборотням волчьего подвида. Именно это и стало причиной того, что они так упорно и традиционно заключали браки лишь внутри своего вида, в попытках возродить численность, которая виной вампиров когда-то значительно пострадала. То же самое относилась и к другим видам оборотней, на какое-то время было принято негласное правило игнорировать, если не отказаться полностью от права Истинной Пары. Очень везло тем, кто умудрялся найти свою Истинную среди своего вида. Тем, кому не повезло… другого не позволялось в угоду возрождения своего рода.

– Вижу, мне удалось вас удивить, Анна, – слабо и с издевкой улыбнулся мужчина, понаблюдав за мной.

– Как так вышло? – вернув самообладание, потребовала я.

– Так ли это важно? – безликим голосом поинтересовался он лениво, давая понять, что ответа я не получу. – Куда важнее факт. И, факт в том, что дочь главы клана Скоролхайт выбрала меня своей Парой. Несмотря на то, что закон об Истинных давно не использовался, своего силы лишен не был. Так получилось с нами, и договоренность с Маккрафами пришлось расторгнуть. Они были недовольны, но закон все решил сам. А теперь, неделю назад у меня исчезла невеста. Как и вы, я склонен подозревать в причастности к этому – оскорбленный и обделенный клан. Вот только едва ли Элайза согласилась покинуть своего истинного добровольно. Следовательно, ее выкрали насильно. И я хочу вернуть то, что принадлежит мне.

– Несколько цинично для влюбленного жениха, – не смогла я сдержать язвительности. Но…Его слова походили на правду…

Меня окинули пренебрежительным взглядом, а после удостоили усмешкой.

– Вампиры, как вам, Анна, должно быть известно, не имеют Истинных. Элайза запечатлилась со мной, а не я с ней. Я просто не был против, – пожал он плечами, пока я поняла, что стоять мне уже надоело. Но присесть в обществе вампира – не та радость, которую я могу себе позволить. Потому стоим, желательно вблизи к оружию. Не убью, так замедлю достаточно, чтобы Таш смог отгрызть ублюдку его надменную башку.

– Почему?

– Я решил, что девушка – не самая плохая кандидатура для того, чтобы какое-то время испытать себя в качестве семьянина. Я считаю это неплохим экспериментом. Вся моя раса грешит излишней тягой к новому, – несколько зловеще хохотнул он, точно зная о моем знании предыстории этих двух рас: оборотней и вампиров.

– Почему вы сами не ищите девушку? – нахмурилась я, отчетливо понимая, что данная версия, насколько бы аморальной ни казалась со стороны, не лишена своей логики. Свой смысл в нем был. Вполне в духе таких ублюдков, как вампиры: даже такой факт, как Истинная пара, что у оборотней казалось священной, перевести в разряд «эксперимента». И если опыт не понравится или наскучит… не удивлюсь, что он просто его прекратит. Но уже этого достаточно, чтобы вампир решил, что его, отняв новую игрушку, оскорбили. Потому желание Рэдоя вернуть девушку – вполне обоснованное.

– Я бы и рад… вот только не имею права, – недовольно поморщился он, не пряча своих эмоций. – По закону оборотней я не могу свободно перемещаться по их землям. Земли Малкольма – не в счет, потому как я без пяти минут его зять. Хотя остальные поселенцы недовольны, но и это прошло бы, как только официальная часть бракосочетания состоялась. Но, как уже успел убедиться – на этих землях Элайзы нет. Ее прячут вне зоны моих возможностей. Потому мне и нужны вы с ибридом. Ну и остальные наемники, конечно же.