– Амнезия, – кивнул Потёмкин. – В принципе, возможно.

Он произнёс это легко и непринужденно, сразу же заметил, что его ответ Китайгородцева не впечатлил, и тогда он с вызовом поинтересовался:

– Или вам не очень верится?

Кажется, он был готов обидеться, но Китайгородцев не стал юлить:

– Я сидел там, в зале. А вы говорили… Ну, руки сцепить… Сильное напряжение… Никто не сможет расцепить, пока вы не прикажете…

– Ну! – с прежним вызовом бросил Потёмкин.

– И зритель, что сидел передо мной, руки легко расцепил, без всякого приказа.

Потёмкин усмехнулся.

– Даже у гипнотизёров экстра-класса, при самом благоприятном стечении обстоятельств, когда вроде бы всё получается, гипнозу люди поддаются избирательно. Есть те, кто в большей степени подвержен гипнозу, есть те, кто в меньшей. По своему опыту могу сказать, что молодёжь поддаётся гипнозу легче, чем пенсионеры, музыканты и поэты – легче, чем математики и физики. Это мозг. Там свои законы. Вот от пола не зависит ничего. Мужчина, женщина – без разницы. Но загипнотизировать можно любого! Лю-бо-го!

Для Китайгородцева это звучало, как приговор.

– И с амнезией – это вы тоже можете?

– Вот это – вряд ли.

– Почему?

– Я не всесилен! – сказал Потёмкин. – И амнезия эта, про которую вы спрашиваете… Я такого не умею, например. Ну что же, не каждому дано!

Китайгородцев провожал Потёмкина до электропоезда.

– У меня есть предложение для вас, – сказал Потёмкин. – Хотите поработать на меня? Я много гастролирую. Разные города, гостиницы, жизнь кочевая, беспокойная, мне нужен надежный сопровождающий. Я хорошо плачу. Вы сколько, кстати, получаете?

– Я вряд ли смогу быть вам полезен, – дипломатично ответил Китайгородцев, пропустив мимо ушей вопрос о зарплате.

– Но сегодня вы смогли быть мне полезным, – с серьёзным видом парировал Потёмкин.

– У вас с ними проблемы?

– С кем? – изобразил непонимание Потёмкин.

– С этими людьми, которых я сегодня видел.

– Ублюдки! – не сдержался Потёмкин.

– Кто они? Просто бандиты? Или это ваша крыша?

Потёмкин нервно дернул плечом.

Скорее всего – крыша.

– Я вряд ли смогу быть полезен, – повторил Китайгородцев.

Подошел электропоезд.

– Тысяча долларов вас устроит? – занервничал Потёмкин. – Ежемесячно.

– Я зарабатываю больше, – признался Китайгородцев.

– Плюс накладные расходы. Проживание, питание – бесплатно.

– Электричка уйдёт, – напомнил Китайгородцев.

Это и был его ответ. Потёмкин понял. Он вошёл в тамбур вагона, но прежде успел ткнуть в руки собеседнику свою визитку.

– Подумайте! – сказал он. – Вы мне подходите!

Двери закрылись. Состав тронулся.

Китайгородцев заглянул в визитку.

Потёмкин Иосиф Ильич.

Мастер гипноза.

Магистр.

Академик Международной академии психоанализа.

Вице-президент Фонда парапсихологических исследований.

Порой визитка может многое рассказать о своем владельце. Китайгородцев выбросил бы её без сожаления, но не увидел поблизости ни одной урны.

Про эту визитку Китайгородцев вспомнил очень скоро – через несколько дней. За ним приехал Лапутин и увёз в Москву. Хамза уже ждал Китайгородцева. Шеф не выглядел настороженным и напряженным, как всё последнее время. Возможно, связанные с Китайгородцевым проблемы разрешились – так самому Китайгородцеву представлялось.

– Не надоело в глухомани? – спросил Хамза.

– Скучно там, – признался Китайгородцев.

– Покажешься врачам, – кивнул Хамза на раненую ногу собеседника. – И можешь жить вольной жизнью. Без ограничений, так сказать.

Он был доброжелателен и весел. И о работе даже не вспоминал. О тех же Лисицыных ни словом не обмолвился. Как будто с Китайгородцевым нельзя было обсуждать никакие рабочие вопросы. Дело было не в том, что Китайгородцев ранен. Даже сразу после больницы Хамза нашёл, чем заняться Китайгородцеву. Отправил его к Лисицыным присматривать за домом. А вот после Лисицыных он с Китайгородцевым о работе уже не говорит, а говорит он только об отдыхе.